Los Pelicans buscan retomar su reciente racha contra los visitantes Suns

Los Phoenix Suns comienzan una gira de cuatro juegos como visitantes el viernes por la noche con el primero de dos enfrentamientos consecutivos contra los New Orleans Pelicans.

El doble enfrentamiento del fin de semana en Big Easy marca el segundo y tercero de cuatro enfrentamientos entre los equipos de la Conferencia Oeste, con los Suns ganando el primero en Phoenix 121-98 el 10 de noviembre.

La aplastante victoria de Phoenix contribuyó a unos pésimos dos primeros meses de temporada para Nueva Orleans, pero los Pelicans regresan a casa el viernes tras haber salido recientemente del último lugar de la Conferencia Oeste. Nueva Orleans logró su mejor racha de cinco victorias consecutivas del 11 al 22 de diciembre, representando más de la mitad de sus victorias totales en la campaña.

La racha de los Pelicans terminó el martes en Cleveland con una derrota de 141-118. Un rayo de esperanza para Nueva Orleans en la abultada derrota ante los Cavaliers fue el continuo juego destacado de Derik Queen, quien terminó con 21 puntos, siete rebotes y cinco asistencias.

"Está teniendo un impacto enorme contra los mejores pívots de la liga", dijo el entrenador interino de los Pelicans, James Borrego, sobre Queen. "Ha sido una pieza clave de nuestro éxito reciente y espero que continúe".

El pívot novato de la Universidad de Maryland ha anotado al menos 16 puntos, ha capturado al menos siete rebotes y ha repartido al menos tres asistencias en cada uno de los últimos cuatro partidos, durante los cuales se ha enfrentado a centros destacados como Alperen Sengun de Houston, Anthony Davis de Dallas y Jarrett Allen de Cleveland.

Nueva Orleans también ha visto contribuciones significativas de Trey Murphy III últimamente, incluyendo una racha de siete partidos consecutivos anotando al menos 20 puntos del 2 al 18 de diciembre. Murphy anotó 14 puntos el martes, y su promedio de anotación bajó ligeramente a 20.6 por partido.

Solo está por detrás de los 21.8 puntos por partido de Zion Williamson, quien anotó 26 en Cleveland. Williamson ha estado saliendo desde la banca desde su regreso tras seis partidos lesionado por una lesión en el aductor, anotando más de 24 puntos en tres encuentros consecutivos.

Nueva Orleans no contó con Williamson en su enfrentamiento anterior contra Phoenix, un juego en el que el escolta de los Suns, Grayson Allen, anotó 42 puntos, un récord personal.

Los líderes anotadores de Phoenix, Devin Booker (25.4 puntos por partido) y Dillon Brooks (21.8), dieron un paso al frente en la goleada de los Suns por 132-108 a Los Angeles Lakers el martes. Brooks terminó con 25 puntos y Booker con 21 puntos y 11 asistencias.

Los pases de Booker marcaron el tono con Phoenix anotando 35 de sus 50 tiros de campo gracias a asistencias.

"La capacidad de Book para crear un cierre con solo su presencia en la cancha... eso es lo que queremos", dijo el entrenador de Phoenix, Jordan Ott. "Como sea, podemos crear una ventaja, poniendo a las defensas en cierres para liberar a compañeros desmarcados".

El martes, los Suns también vieron contribuciones clave de Mark Williams, quien tuvo 18 puntos y nueve rebotes, y Collin Gillespie, quien acertó 4 de 8 desde la línea de 3 puntos en camino a 16 puntos.

Gillespie ha anotado 16 puntos en cada uno de los últimos tres partidos y ha anotado múltiples triples en tres de sus últimos cuatro.

--Medios de nivel de campo