Los Pelicans, con una racha de victorias rota, esperan recuperarse ante los Hornets

Los Charlotte Hornets están tratando de mantener su atención en la cancha en medio de numerosas distracciones.

Los Hornets aún podrían llegar a su partido del sábado por la noche contra los visitantes New Orleans Pelicans un poco desconcertados, y no solo porque han perdido partidos consecutivos.

Charlotte sufrió una derrota en casa por 102-97 contra los Portland Trail Blazers el viernes.

Poco después, los Pelicans sufrieron una derrota como visitantes por 139-126 contra los Memphis Grizzlies, permitiendo 77 puntos en la segunda mitad, poniendo fin a una racha de cuatro victorias consecutivas, la mejor de la temporada.

"Tenemos que ser más consistentes a la hora de armar los cuatro cuartos", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, cuyo equipo lideró por nueve puntos en el medio tiempo.

Los Hornets jugaron el viernes sin LaMelo Ball y Miles Bridges, dos de sus jugadores más productivos en los últimos tiempos. Ball no jugó debido a un esguince en la muñeca derecha, mientras que Bridges estuvo fuera de juego debido a espasmos en la espalda baja.

El jueves, Ball no fue nombrado titular del Juego de Estrellas, algo que generó la reacción de varias personas en Charlotte y pareció generar algo de dramatismo. Ball promedia 29 puntos por partido (el cuarto mejor promedio de la NBA), además de 7,5 asistencias y 5,4 rebotes por partido.

"Sé cuánto lo deseaba", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, sobre la designación de titular del Juego de Estrellas. "Sé cuánto lo deseábamos para él como organización. Creo que sus números hablan por sí solos... Espero que vean todo lo que aporta a nuestro equipo y cómo hace que todos los que lo rodean sean mejores".

Para complicar las cosas para los Hornets, Cody Martin, que el viernes figuraba como cuestionable en el informe de lesiones previo al partido debido a una rigidez en la ingle, estaba en la alineación titular, pero sólo jugó cinco minutos. Además, el escolta Seth Curry, que ha ocupado el lugar cuando ha habido lesiones en la zona de defensa, no jugó debido a un esguince de tobillo derecho.

Los Pelicans tenían dudas sobre la disponibilidad del escolta Dejounte Murray (bursitis en el codo derecho) y del pívot Yves Missi (enfermedad) antes de su partido del viernes. Murray terminó con 26 puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que Missi tuvo 10 puntos y cinco rebotes en 30 minutos.

Ahora, será cuestión de si están lo suficientemente en forma para jugar en noches consecutivas.

Jordan Hawkins podría jugar un papel más importante, si fuera necesario, después de acumular 20 puntos saliendo desde el banquillo en Memphis.

Los Pelicans parecían estar en buena forma para lograr su quinta victoria consecutiva después de producir su primera mitad de temporada con mayor puntuación y llevarse una ventaja de 71-62 al vestuario.

"Creo que empezamos el partido muy bien en la primera mitad", dijo Green. "Fuimos sólidos en ambos extremos, lo que los obligó a realizar tiros disputados. La segunda mitad fue totalmente diferente. Salieron y fueron los agresores, y nunca pudimos recuperar el ritmo y calmar el partido".

Es posible que Zion Williamson regrese a los Pelicans en Charlotte. Se perdió los dos últimos partidos debido a una enfermedad.

El partido del sábado será el segundo de tres partidos como visitante para Nueva Orleans en un período de cuatro noches. Este período intenso se produce después de un período de inactividad inesperado para los Pelicans, cuyo partido programado para el miércoles en casa contra los Milwaukee Bucks se pospuso debido a una tormenta invernal en Luisiana.

Los Pelicans tienen un récord de 4-17 como visitantes.

El pívot de Charlotte, Mark Williams, anotó 38 puntos, la mejor marca de su carrera, el miércoles en Memphis, pero el viernes sólo anotó 13 puntos. La clave para Williams será asegurarse de ser un factor en la defensa, incluso si sus totales de puntos flaquean.

"Defensivamente, quiero seguir viéndolo crecer, ayudarnos a dominar la pintura", dijo Lee.

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