Los Pelicans muestran progreso de cara a la revancha contra el Jazz

Los New Orleans Pelicans siguen cerca del final de la clasificación de la Conferencia Oeste, pero están progresando.

El equipo ha ganado dos partidos consecutivos desde que el base titular Dejounte Murray hizo su debut en la temporada después de rehabilitarse de una cirugía de Aquiles.

Murray anotó 17 puntos, nueve asistencias y cuatro robos en la victoria por 129-118 ante los Utah Jazz el jueves. Ambos equipos se volverán a enfrentar el sábado en Salt Lake City. Sin embargo, Murray no podrá participar en la revancha.

"Es increíble", dijo el alero Saddiq Bey, quien anotó 42 puntos, su máximo de la temporada, el jueves, sobre el impacto inmediato de Murray. "Realmente controla el ritmo. Verlo jugar a este nivel tan pronto como regresó es fantástico".

Las contribuciones de Murray contribuyeron a la mejora que los Pelicans ya habían mostrado recientemente. Su marca es de 3-0 desde que el veterano pívot DeAndre Jordan se incorporó a la alineación titular tras no jugar desde finales de octubre y han ganado cinco de sus últimos siete partidos.

El equipo tiene marca de 8-6 desde que el principal defensor Herb Jones regresó de su lesión y el entrenador interino James Borrego optó por mantener a Bey en la alineación titular y sacar al base novato Jeremiah Fears del banco.

"Somos más duros, somos más defensivos, somos más grandes y podemos detenerlos", dijo Borrego sobre la alineación renovada.

Nueva Orleans espera recuperar a más jugadores clave. El máximo anotador Trey Murphy III (hombro) no jugará el sábado, pero el pívot Yves Missi (pantorrilla), cuya ausencia llevó a Borrego a arriesgarse con Jordan, está en duda.

"Es muy complicado ahora mismo y se complicará aún más en uno o dos partidos", dijo Borrego. "Pero es un buen problema. Lo estábamos esperando. Es un rompecabezas que tengo que resolver noche tras noche".

El entrenador en jefe de Utah, Will Hardy, tiene su propio rompecabezas por resolver, pero el suyo se debe a que hay menos jugadores saludables, no más.

El máximo anotador Lauri Markkanen (cadera) se unió a los jugadores en la baja el jueves y se espera que se pierda dos semanas, mientras que el segundo máximo anotador Keyonte George (tobillo) se perdió su sexto partido consecutivo. George es duda para el sábado.

El destacado Jaren Jackson Jr. jugó solo en tres partidos después de ser adquirido en un intercambio con Memphis antes de someterse a una cirugía de rodilla que le puso fin a la temporada, y el líder en rebotes Jusuf Nurkic se sometió a una cirugía de nariz que le puso fin a la temporada.

A pesar de verse obligado a mover jugadores del banco a la alineación titular, Hardy encontró reservas que le dieron un impulso al equipo contra los Pelicans.

Nueva Orleans aprovechó una ventaja de 41-23 en el segundo cuarto y una racha de 10-0 para comenzar la segunda mitad para tomar el control y liderar por hasta 27 puntos antes de que el Jazz contraatacara y terminara superando a los Pelicans 57-51 en la segunda mitad.

"Creo que en ese último grupo y durante la mayor parte de la segunda mitad, el equipo compitió de verdad", dijo Hardy. "Estoy muy satisfecho con la victoria de ese grupo en la segunda mitad. El partido se nos fue de las manos en el segundo cuarto con un juego descuidado en ataque y poca resistencia en defensa".

Los suplentes de Utah superaron a sus homólogos 61-38, ya que tres reservas anotaron en cifras dobles: Brice Sensabaugh (20), Svi Mykhailiuk (14) y Elijah Harkless (11).

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