Los Pelicans reciben a los Grizzlies en la Copa NBA tras romper una racha de 9 derrotas

Los New Orleans Pelicans están en racha, si es que a eso se le puede llamar racha romper una larga racha de derrotas.

Los Pelicans llegan este miércoles al partido de la fase de grupos de la Copa NBA contra los visitantes Memphis Grizzlies, tras una contundente victoria por 143-130 sobre los Chicago Bulls el lunes. La victoria puso fin a una racha de nueve derrotas y marcó la primera victoria del entrenador interino James Borrego en ese puesto, lo que infundió al equipo la confianza que tanto necesitaba.

Los Pelicans no tardaron en dejar huella ante los Bulls. Siendo el equipo con menor anotación de la NBA, con 108.6 puntos por partido, Nueva Orleans registró o igualó sus mejores promedios de la temporada en el primer cuarto (37), segundo cuarto (37), tercer cuarto (34) y en total (143).

Los Pelicans anotaron un 51% de sus tiros y capturaron 19 rebotes ofensivos, su mejor marca de la temporada. Anotaron 78 puntos desde la pintura, 34 más que los Bulls.

"Si nos fijamos en las estadísticas, no se podría pedir una mejor victoria de equipo", dijo Borrego. "Estos chicos han pasado por mucho. Buscas una validación por todo el trabajo que han hecho, y es difícil ver progreso cuando no se consiguen victorias".

Borrego disputaba su sexto partido al mando tras la destitución de Willie Green. Los jugadores le entregaron el balón del partido en el vestuario después del encuentro.

Un Zion Williamson en plena forma anotó 29 puntos, incluyendo 13 tiros libres. Saddiq Bey e Yves Missi lograron dobles-dobles: Bey aportó 20 puntos y 13 rebotes, mientras que Missi añadió 14 y 14.

Borrego tuvo éxito al poner a José Alvarado y a Missi de titulares en la segunda mitad. Alvarado jugó 32 minutos, su mejor marca de la temporada. Los 29 minutos de Missi también fueron su mejor marca de la temporada. Empezaron la primera mitad por delante de Jeremiah Fears y Derik Queen.

Memphis llega al partido de la Copa NBA habiendo ganado dos de sus últimos tres.

Los Grizzlies habían ganado dos partidos consecutivos, sin las estrellas Ja Morant y Jaren Jackson Jr., antes de perder el lunes por la noche en casa ante los Denver Nuggets, un juego en el que Jackson regresó de una lesión de tobillo.

El pívot de segundo año, Zach Edey, dio un paso al frente durante la ausencia de Morant y Jackson, incluyendo un doble-doble de 12 puntos y 15 rebotes en una victoria a domicilio contra Dallas. Con Edey en el poste bajo, los Grizzlies permitieron menos de 100 puntos en esas victorias consecutivas.

Memphis necesitaba el impulso que le brindó Edey. Edey se perdió los primeros 13 partidos de la temporada tras una cirugía de tobillo en la pretemporada. Debutó la temporada el 15 de noviembre contra Cleveland.

Pero Edey abandonó el partido del lunes a los seis minutos por una lesión en la cabeza. Al parecer, recibió un codazo leve en la cabeza de Nikola Jokic en el primer cuarto y no regresó.

Los jugadores de los Grizzlies reconocieron el efecto que tuvo la ausencia de Edey.

"Zach es una parte fundamental de lo que hacemos, tanto en ataque como en defensa", dijo el novato Cedric Coward. "Su sola presencia es muy significativa para el equipo. Ya saben, cuando regresó, cuánto mejoró nuestro equipo en defensa, en rebotes e incluso en ataque. Su rol es el de dirigir a los jugadores hacia el interior, lo que nos facilita los tiros desde fuera. Fue una pérdida enorme".

El pívot reserva Jock Landale sustituyó admirablemente a Edey contra los Nuggets con 26 puntos, un récord personal, y 10 rebotes.

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