Los Pelicans recurren a Zion para poner fin a su racha de 4 derrotas consecutivas contra los Rockets.

El entrenador interino de los New Orleans Pelicans, James Borrego, quiere ver a un Zion Williamson agresivo y con mentalidad ofensiva desde el salto inicial, cuando los Pelicans busquen poner fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria contra los Houston Rockets el domingo.

Williamson tomó las riendas del partido en el tercer cuarto de la derrota de Nueva Orleans por 119-106 ante los Toronto Raptors el viernes. Anotó 12 puntos en nueve minutos durante ese periodo.

Su impacto fue menor, pero aun así se mostró sólido en la primera mitad, en la que Toronto logró una ventaja decisiva que les dio la victoria.

El deseo de Borrego de involucrar más a Williamson desde el principio surgió cuando los Pelicans (25-50) no contaron con jugadores clave como Trey Murphy III (tobillo) y Dejounte Murray (tendón de Aquiles) contra los Raptors.

Murphy promedia 21,7 puntos por partido esta temporada, la mejor marca del equipo; Williamson le sigue de cerca con 21,4 puntos por partido.

Murray promedia 17,2 puntos y 6,5 asistencias en 12 partidos tras haber estado de baja durante más de un año por una rotura del tendón de Aquiles.

"Necesitamos que Williamson arranque más rápido", dijo Borrego. "Necesitamos esa agresividad, especialmente cuando Trey y Dejounte no están. Con ellos dos fuera, obviamente generan mucha ofensiva para nosotros. Pero creo que Z lo dio todo (el viernes). ... Lo hicimos entrar más en el segundo y tercer cuarto. Solo tenemos que hacer que arranque un poco antes. Espero que tenga un buen comienzo el domingo".

Cuando Williamson está en el centro de la acción, Nueva Orleans parece un equipo mucho más peligroso.

"Esto transforma a nuestro equipo", dijo Borrego. "Nos genera muchísimas ventajas. Cuando él ataca el balón y ellos envían a dos o tres jugadores, se generan muchos triples libres para nosotros y oportunidades de anotar en la pintura".

Borrego sabe que terminar la temporada con fuerza dependerá de algo más que motivar a Williamson, y ha señalado áreas de mejora con respecto a lo que vio en Toronto y el día anterior contra los Detroit Pistons.

"No pudimos detenerlos lo suficiente para salir al contraataque", dijo. "En los últimos dos partidos, el balón se ha quedado demasiado retenido... Tenemos que volver a nuestro estilo de juego habitual. El balón tiene que circular, punto. Tenemos que detenerlos; tenemos que ser más físicos".

Houston (44-29) puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas con una victoria de 119-109 sobre los Memphis Grizzlies, el equipo local.

Los Rockets vieron cómo su ventaja de 11 puntos se reducía a solo tres en el último cuarto antes de cerrar el partido con fuerza.

"Creo que el esfuerzo estuvo presente desde el principio", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Se sentía más energía en la cancha".

Puede que Kevin Durant haya superado recientemente a Michael Jordan en la quinta posición de la lista de máximos anotadores de todos los tiempos, pero fueron sus pases precisos los que destacaron en Memphis.

Durant terminó con 25 puntos y 10 asistencias. Dos noches antes, contra los Minnesota Timberwolves, había conseguido 30 puntos y ocho asistencias.

"Cuanto más sacrifico mis tiros por mis compañeros, mejor juego y mejor jugamos como equipo", dijo. "Intento elegir bien mis oportunidades. Sé que puedo tirar cada vez que toco el balón, pero intento adaptarme al ritmo del juego e involucrar a mis compañeros lo máximo posible, y ellos hacen lo mismo por mí".

--Medios de comunicación de nivel de campo