Los Pelicans se apoyan en CJ McCollum en su visita a los Grizzlies

CJ McCollum no ve esto como una temporada perdida para los New Orleans Pelicans.

Cuando los Pelicans jueguen contra los Memphis Grizzlies el viernes por la noche, McCollum llegará de su segunda actuación de más de 45 puntos este mes. En la victoria del lunes por 123-119 en tiempo extra sobre Utah Jazz, los 45 puntos de McCollum ayudaron a los Pelicans a completar la mayor remontada en la historia de la franquicia.

Los Pelicans perdían por 25 puntos antes de recuperarse, principalmente gracias a McCollum, para ganar su cuarto partido consecutivo y séptimo en los últimos 10. Ha sido un increíble cambio de mitad de temporada para Nueva Orleans, que tiene un récord de 12-32 mientras lucha contra una serie de lesiones y enfermedades clave.

A pesar de todo, McCollum se ha mostrado decidido y productivo y la victoria en tiempo extra sobre Utah fue simplemente el último ejemplo.

"CJ estuvo increíble y, una vez que se puso en marcha, creo que sus compañeros hicieron un gran trabajo al intentar encontrarlo", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. "Estábamos preparando el terreno para él. Ejecutó ofensivamente una y otra vez. Sin ese esfuerzo, es difícil para nosotros ganar ese partido".

Green dijo que McCollum ha sido un pilar, un colaborador constante y un gran profesional.

"Es sumamente impresionante y habla del profesionalismo de CJ, que a puertas cerradas, cuando nadie lo ve, siempre está trabajando, siempre está aprovechando al máximo sus días", dijo Green. "Está en el gimnasio, haciendo tiros, trabajando en su juego de pies, mirando videos, haciendo todas las pequeñas cosas".

En su duodécima temporada en la NBA, McCollum promedia 22,4 puntos por partido. En las últimas nueve temporadas, promedió 20 o más puntos.

"Simplemente intento conseguir hits todos los días, seguir (haciendo swing)", dijo McCollum. "Hago mi trabajo y aprovecho cada día".

"Esto es lo que hago. Algunas noches no van a ser tan buenas, pero el trabajo es el mismo. A veces hay noches como la del lunes. Podré filmar cuando tenga 40 años".

McCollum anotó 50 puntos el 3 de enero contra los Washington Wizards, cubriendo la falta de acción ofensiva mientras Zion Williamson (tendón de la corva izquierdo) y Brandon Ingram (esguince de tobillo izquierdo) estuvieron fuera de juego. Williamson regresó recientemente, pero se perdió 34 de los 44 partidos del equipo, incluida la victoria sobre el Jazz por una enfermedad no relacionada con COVID. Ingram se perdió 20 partidos consecutivos.

McCollum ha podido desarrollar su carrera sin sufrir lesiones importantes.

"Dios ha sido bueno conmigo", dijo. "Me ha permitido desarrollar al máximo mis talentos. No lo doy por sentado. Mi juego ha envejecido bien".

El partido de local de Nueva Orleans contra los Milwaukee Bucks del miércoles fue pospuesto debido a una nevada histórica en Crescent City.

En Memphis, los Pelicans se enfrentarán a un rival que también está en racha. Los Grizzlies ganaron su cuarto partido consecutivo (y por quinta vez en seis partidos) con una victoria por 132-120 el miércoles sobre los Charlotte Hornets.

Los Grizzlies fueron liderados por Desmond Bane contra los Hornets. Bane registró su sexto partido consecutivo de 20 o más puntos, anotando 24 con ocho asistencias. El reserva Luke Kennard tuvo 23 puntos, su mejor marca de la temporada, incluidos 18 en una primera mitad en la que Memphis construyó una ventaja de 30 puntos (78-48). Ja Morant agregó 16 puntos y 13 asistencias.

Aunque el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, se mostró satisfecho con el juego reciente del equipo, lamentó un partido en el que el equipo lideró por 35 puntos a mitad del tercer cuarto, pero no pudo mantener la presión.

"Definitivamente, éramos una historia de dos mitades", dijo Jenkins. "El equipo en la primera mitad reflejó lo que queremos ser. En la segunda mitad, no tanto".

--Medios a nivel de campo