Los Pelicans se preparan para otro festín de rebotes contra los Spurs

Los New Orleans Pelicans han tenido dificultades para recuperarse durante toda la temporada.

Pero la adquisición del centro Kelly Olynyk, combinada con la ausencia de Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs, condujo a un desempeño dominante en los rebotes de los Pelicans en una victoria de 114-96 contra los visitantes Spurs el domingo por la noche.

Nueva Orleans, que ganó por segunda vez en 13 partidos, recibirá nuevamente a San Antonio el martes por la noche.

Los Pelicans ocupan el penúltimo lugar en la NBA en defensa anotadora (118,9) en parte porque ocupan el último lugar en rebotes defensivos, capturando apenas el 67,6 por ciento de los tiros fallados de sus oponentes. Los rivales anotan con demasiada frecuencia en posesiones después de fallar su primer tiro, pero no fue así el domingo contra los Spurs.

"Nuestra defensa fue realmente sólida", dijo el entrenador principal de los Pelicans, Willie Green, después de que su equipo permitiera su segunda menor cantidad de puntos en un partido esta temporada. "Durante toda la temporada, hemos hecho hincapié en finalizar las posesiones. Creo que hicimos un gran trabajo en eso. Es evidente en los 69 rebotes que conseguimos".

Olynyk no fue el único Pelican que disfrutó de una gran noche contra San Antonio. El pívot titular Yves Missi y el suplente Karlo Matkovic, ambos novatos, también hicieron lo suyo mientras Nueva Orleans aprovechaba el hecho de que Wembanyama, el principal reboteador de los Spurs, se perderá el resto de la temporada por un coágulo de sangre en su hombro derecho.

Olynyk, adquirido de Toronto en un canje poco antes de la fecha límite, anotó 14 puntos (uno menos que su máximo de la temporada) y 15 rebotes, su máximo de la temporada. Matkovic tuvo 19 puntos y seis rebotes, su máximo de la temporada, y Missi tuvo 15 rebotes y seis puntos, su máximo de la temporada.

"Queremos ver a algunos de nuestros jóvenes entrar a la cancha y ganar impulso, y continuar aprovechando cada oportunidad que tengan", dijo Green.

El base reserva José Alvarado, el jugador más bajo del equipo con 1,83 metros, tuvo nueve rebotes, un récord personal.

"Fue un esfuerzo total del grupo", dijo Green después de que Nueva Orleans tuviera siete anotadores de dos dígitos.

Los Pelicans superaron a los Spurs en la pintura (58-34) y en puntos de segunda oportunidad (22-13).

"Creo que el rebote es un poco desproporcionado debido a la cantidad de tiros que fallamos", dijo el entrenador interino de San Antonio, Mitch Johnson. "La diferencia de 23 rebotes se debe al 33 por ciento que lanzamos desde el campo. Acertamos 13 tiros en la segunda mitad".

Los rebotes podrían ser un desafío aún mayor para los Spurs el martes dependiendo de la disponibilidad del pívot reserva Charles Bassey, quien capturó 15 rebotes, la mayor cantidad de la temporada, en 27 minutos el 1 de febrero contra Miami. Bassey jugó solo seis minutos el domingo debido a un dolor en la rodilla izquierda.

"Estoy bastante frustrado por el chico", dijo Johnson. "Ha trabajado mucho. Nadie siente pena por él, pero uno juega con las cartas que le tocan y, con suerte, será algo a corto plazo".

El pívot titular Bismack Biyombo lideró a los Spurs contra los Pelicans con 10 rebotes, además de sus 10 puntos. Recibió ayuda de otros cuatro anotadores de dos dígitos, pero no recibió una ayuda comparable en los rebotes.

San Antonio jugó bien durante más de la mitad del partido del domingo (mantuvo una ventaja de 17 puntos al comienzo del tercer cuarto) antes de ser superado 67-32 en los últimos 21 minutos y medio.

"La situación se convirtió en una bola de nieve catastrófica en la segunda mitad", dijo Johnson.

--Medios a nivel de campo