Los Pelicans tienen una rara racha ganadora, los Pacers están en baja antes del encuentro

Los anfitriones New Orleans Pelicans y los Indiana Pacers se enfrentan el sábado con trayectorias opuestas en sus últimos tres juegos.

Los Pelicans buscan prolongar su racha de victorias más larga de la temporada, actualmente en tres partidos, cuando reciban a los Pacers en el primer enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada. Nueva Orleans remontó una desventaja de 22 puntos al descanso el jueves para vencer a Houston en la prórroga por 133-128, tras derrotar a Portland y Chicago.

"Resilientes, duros, físicos: todo lo que hemos hablado estas últimas semanas", dijo el entrenador de los Pelicans, James Borrego, sobre su equipo tras la remontada récord de la franquicia. "Es un equipo que refleja la ciudad de Nueva Orleans".

Trey Murphy III ha sido un catalizador para la reciente mejora en los resultados de los Pelicans, con sus 27 puntos el jueves marcando su séptimo juego consecutivo con al menos 20. Saddiq Bey anotó 29 puntos, el máximo del equipo, contra los Rockets, incluido un tiro en salto decisivo en el último minuto para ayudar a asegurar la victoria, y Derik Queen registró un doble-doble de 16 puntos y 12 rebotes.

Borrego también elogió el esfuerzo de Herb Jones por liderar la remontada. Jones anotó 18 puntos, pero lo más importante fue que impulsó la defensa de Nueva Orleans con ocho robos.

Si bien los Pelicans han tenido una temporada difícil, con la mitad de sus victorias totales en la campaña durante esta racha actual, pueden aprovechar el impulso con cinco de sus próximos seis juegos en casa.

Eso incluye el partido del sábado contra Indiana, que lleva una racha de tres derrotas consecutivas después de una desgarradora derrota por 114-113 contra los New York Knicks el jueves.

Los Pacers permitieron cinco triples en el último cuarto a un equipo de los Knicks que venía de ganar la Copa NBA 2025, y la ventaja de Indiana al entrar en el período final se evaporó.

La derrota del jueves prolongó una recesión que siguió a la racha más prometedora del actual campeón de la Conferencia Este de 2025-26, durante la cual los Pacers ganaron cuatro de seis después de abrir la temporada con solo 2-16.

En busca de una chispa en medio de una serie de lesiones, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, reintegró al recientemente regresado Quenton Jackson a la alineación titular contra Nueva York.

Jackson se perdió más de un mes debido a una lesión en el tendón de la corva derecha. Tras anotar solo un punto en ocho minutos desde la banca durante la derrota de Indiana por 108-89 ante Washington el domingo pasado, Jackson logró 10 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias y un robo mientras jugaba contra el base All-NBA de Nueva York, Jalen Brunson.

"Quenton es un jugador agresivo y nos ha dado muchos buenos resultados en los últimos dos años", dijo Carlisle. "Lo hizo muy bien en ambos lados del campo... Simplemente tenemos que seguir entrenando a estos chicos, mantener una actitud positiva y animarlos".

El regreso de Jackson proporciona cierto alivio a una línea trasera devastada por las lesiones. Además de la ausencia durante toda la temporada del base All-NBA Tyrese Haliburton, quien sufrió una rotura del tendón de Aquiles en las Finales de la NBA, los Pacers han pasado temporadas sin sus bases clave Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard y TJ McConnell.

El delantero Pascal Siakam ha sido un incondicional de Indiana, con un promedio de 23,8 puntos por partido, pero ha carecido de estabilidad en las rotaciones a su alrededor.

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