Los Pelicans y los Hawks, con plantillas reducidas, dependen de sus estrellas y de la improvisación de sus alineaciones

Tanto los New Orleans Pelicans como los Atlanta Hawks han estado sin varios jugadores clave debido a lesiones.

Los equipos tendrán alineaciones improvisadas cuando se enfrenten el domingo en Nueva Orleans. Los Pelicans se sienten mejor después de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria en casa contra Indiana el viernes, y aunque los Hawks perdieron en casa contra Sacramento la misma noche en su cuarto revés consecutivo, se sintieron alentados por el resultado.

Nueva Orleans superó un comienzo lento contra los Pacers y contó con el apoyo de Zion Williamson, que anotó 34 puntos y 10 asistencias, y Brandon Ingram, que anotó 26, para obtener la victoria por 125-118.

"Es una bendición tener un grupo tan resistente como el nuestro", dijo el entrenador principal de los Pelicans, Willie Green, quien está en su cuarto año. "Han sido así desde que llegué aquí. (Williamson e Ingram), su liderazgo en la cancha, su precisión, la ejecución de jugadas una y otra vez, la comunicación defensiva... el resto del grupo los siguió".

“Cada persona que tocó la cancha fue enorme para nosotros”.

Green continuará utilizando una alineación irregular porque Dejounte Murray (mano), CJ McCollum (aductor), Herbert Jones (hombro/manguito rotador) y Trey Murphy III (tendón de la corva) no regresarán durante varias semanas.

Williamson se recuperó de una mala actuación en tiros (5 de 20) en la derrota ante Golden State el miércoles para acertar 14 de 20 contra Indiana.

"(La clave fue) dejar que el juego viniera a mí manteniéndome agresivo", dijo Williamson. "Fue como si estuviera pintando mi propio cuadro, entendiendo el terreno y una vez que lo entendí, entonces pasé al ataque".

Jordan Hawkins (23 puntos), que jugó con dolor de espalda que lo mantuvo fuera durante parte del tercer cuarto, y José Alvarado (12) respondieron tras ser colocados en la alineación titular. Brandon Boston Jr., con 14 puntos en 23 minutos, fue importante saliendo desde el banquillo.

Los Hawks también se apoyaron en una serie de jugadores obligados a asumir roles más importantes de lo normal contra Sacramento, ya que jugaron sin los titulares De'Andre Hunter (rodilla) y el ex Pelican Dyson Daniels (cadera), así como los jugadores de rotación Bogdan Bogdanovic (tendón de la corva), Vit Krejci (muslo) y Kobe Bufkin (hombro).

"Creo que jugamos con coraje", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder, después de que su equipo perdiera por 18 puntos frente a los Kings y se acercara dos veces a dos puntos a mitad del cuarto período. "Simplemente competimos. Fue nuestro mejor cuarto cuarto a la defensiva del año. Eso es algo de lo que hablamos. No tuvimos esa resistencia competitiva".

Así como las estrellas saludables de los Pelicans, Williamson e Ingram, lideraron el camino, también lo hizo la estrella de los Hawks, Trae Young, quien encabezó al equipo con 25 puntos y 12 asistencias.

"Todos deberían sacar sus bolígrafos y empezar a escribir sobre Trae Young", dijo Snyder. "Se dejó asestar un golpe. Confió en sus compañeros. No fue egoísta. Le quitó el balón a los tiradores pronto. Controló el partido".

Snyder elogió a Young por "la fortaleza mental con la que tiene que jugar en este momento, cuando todo le pasa por encima".

"No estoy menospreciando el esfuerzo de los otros muchachos", continuó el entrenador, "pero fue una actuación increíble (por parte de Young), y no deberíamos perderla de vista porque perdimos el juego".

Garrison Mathews anotó siete triples, un récord personal, y anotó 23 puntos desde el banco para Atlanta.

--Medios a nivel de campo