Los Penguins buscan frenar la caída en el encuentro contra los Canucks

Los Pittsburgh Penguins se enfrentarán a los anfitriones Vancouver Canucks el sábado por la noche en un choque entre dos equipos que no cuentan con sus porteros titulares de la temporada pasada.

Los Penguins, que están en decadencia, cerrarán una gira de cuatro juegos por el oeste de Canadá contra Vancouver, que buscará su cuarta victoria consecutiva.

El portero de los Canucks, Thatcher Demko, fue finalista del Trofeo Vezina la temporada pasada, pero el mejor jugador del equipo se recupera de una lesión de rodilla. No hay una fecha clara sobre cuándo podría volver.

El portero Tristan Jarry, dos veces All-Star y que firmó una extensión de contrato por cinco años con los Penguins el verano pasado, ha tenido problemas al principio de la temporada. Fue enviado de regreso a Pittsburgh el jueves para afinar los detalles de su juego.

Kevin Lankinen, quien firmó un contrato de un año con Vancouver en septiembre, ha llevado la mayor parte de la carga de trabajo en la joven temporada.

Los Penguins están probando al novato Joel Blomqvist, quien hizo 46 salvadas en la derrota del viernes por 4-0 ante los anfitriones Edmonton Oilers. Fue un esfuerzo valiente por parte de Blomqvist, de 22 años, para Pittsburgh, que ha perdido cuatro partidos consecutivos en total.

"Realmente ha estado a la altura de cada desafío que le hemos dado hasta ahora", dijo el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan. "Ha jugado muy bien en los partidos en los que ha participado. Es un portero muy atlético. Se mueve de este a oeste extremadamente bien. Se merece la portería".

Blomqvist hizo lo mejor que pudo para darle a su equipo la oportunidad de volver al juego del viernes, pero los Penguins no pudieron resolver el problema del portero de los Oilers, Stuart Skinner.

Los Canucks continuaron su reciente buena suerte con una victoria de 6-3 sobre los Chicago Blackhawks el martes.

Danton Heinen anotó dos veces en el primer período para Vancouver. JT Miller sumó un gol y dos asistencias, y Conor Garland tuvo uno de cada uno en la victoria.

Lankinen puso a prueba a su ex club durante todo el encuentro, pero estuvo especialmente preciso en el segundo período sin goles.

Este será el comienzo de una serie de tres juegos en casa para Vancouver, cuya química en equipo fue puesta a prueba durante la práctica del miércoles luego de que dos de sus jugadores ofensivos estrella tuvieron un tenso intercambio.

Miller y Elias Pettersson intercambiaron golpes bajos después de una intensa batalla con el disco. Miller agregó un golpe cruzado adicional por si acaso antes de separarlos.

La racha de tres victorias consecutivas de Vancouver siguió a una racha de tres derrotas (0-1-2) al comienzo de la temporada.

"Estamos mejorando nuestro juego", dijo el entrenador de los Canucks, Rick Tocchet. "Hay cosas en las que estamos mejorando y otras en las que tenemos que trabajar. Todavía es el comienzo de la temporada".

"Hemos marcado más goles en los últimos partidos y hemos conseguido cierta profundidad goleadora".

Los Penguins siguen pagando el precio de su reciente mentalidad de ganar ahora, que también sirvió para hipotecar su futuro. Afortunadamente, siguen recibiendo producción de veteranos como Evgeni Malkin, el capitán Sidney Crosby y el defensa Erik Karlsson.

Malkin está disfrutando de un resurgimiento a principios de temporada con 11 puntos en sus primeros nueve partidos. Si mantiene ese ritmo, no tendrá problemas para superar el total de 67 puntos de la temporada pasada.

Crosby es segundo en anotaciones del equipo detrás de Malkin con siete puntos en nueve juegos.

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