Los Penguins buscan su tercera victoria consecutiva mientras los Red Wings visitan

Pittsburgh recibirá el año nuevo en su hielo local el jueves por la noche contra los Detroit Red Wings mientras los Penguins buscan su primera racha de tres victorias consecutivas desde octubre.

El equipo del entrenador Dan Muse despachó a los Carolina Hurricanes, que lideran la División Metropolitana, 5-1 el martes, y el siguiente es el líder de la División Atlántica, los Red Wings, que ganaron por quinta vez en seis juegos en una victoria en casa por 2-1 el miércoles sobre los Winnipeg Jets.

El ataque de Pittsburgh ha estado en su mejor momento desde las vacaciones, anotando 12 goles en sus dos últimos encuentros. Es un gran cambio respecto a la racha de ocho derrotas consecutivas (0-4-4) que sufrieron los Penguins del 7 al 20 de diciembre, cuando el equipo solo anotó 20 goles y fue blanqueado en dos partidos consecutivos.

Los Penguins han visto un aumento en la producción de sus jugadores más grandes. Justin Brazeau, delantero de 1,98 metros, continuó su triplete en Chicago el domingo en una victoria por 7-3 con un gol y una asistencia en el triunfo sobre los Hurricanes. Anthony Mantha ha anotado en tres partidos consecutivos, incluyendo dos en la victoria del martes.

"Estos chicos son enormes, pueden llegar a la red, y lo están haciendo ahora mismo", dijo Muse a los periodistas tras la victoria sobre los Hurricanes. "Vieron que se les recompensaba con eso aquí, pero tienen la habilidad de hacer jugadas. Creo que su forma de jugar es equilibrada".

Sidney Crosby también anotó un gol el martes para extender su racha de puntos a cuatro partidos. El pívot de 38 años lidera al equipo con 21 goles y 40 puntos en 38 partidos.

Mientras tanto, Detroit viene de un diciembre muy exitoso, con el equipo del entrenador Todd McLellan con un récord de 11-3-1.

McLellan dijo a los periodistas después de que su equipo venciera a Winnipeg que ve muchas diferencias entre el equipo de esta temporada y el del año pasado, que terminó sexto en la división y extendió la sequía de playoffs de Detroit a nueve temporadas, el período más largo de inutilidad para la franquicia Original Six.

"Ya no entramos en pánico", dijo McLellan. "Jugamos con menos riesgo. No alargamos tanto los turnos como el año pasado. A veces, cedemos un poco de ataque para gestionar las situaciones adecuadamente".

Dylan Larkin anotó su gol número 21, líder del equipo, en la victoria del miércoles. Lucas Raymond dio la segunda asistencia en ese gol, lo que le dio puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos. Lidera a los Red Wings con 32 asistencias y 43 puntos.

Con la victoria de John Gibson el miércoles, Cam Talbot podría ser titular en la portería de los Red Wings en Pittsburgh. Talbot, de 38 años, tiene un récord de 11-6-2 en 20 partidos (18 como titular), con un promedio de goles en contra de 2.94 y un porcentaje de salvadas de .889. En 13 partidos contra los Penguins, tiene un récord de 4-4-4, un promedio de goles en contra de 3.14 y un porcentaje de salvadas de .904.

El portero de Pittsburgh, Stuart Skinner, quien consiguió su primera victoria en su cuarta titularidad con el equipo el martes, podría enfrentarse a los Red Wings por tercera vez esta temporada. Adquirido de Edmonton el 12 de diciembre, Skinner tiene un récord de 2-2-1 contra Detroit en su carrera, con un promedio de goles en contra de 2.57 y un porcentaje de salvadas de .920.

Tuvo un récord de 1-1 contra ellos esta temporada con los Oilers. Eso incluye una victoria con 27 salvadas sobre los Red Wings por 4-1 el 11 de diciembre, su última aparición con Edmonton.

El partido del jueves será el primero de una serie de ida y vuelta entre Detroit y Pittsburgh. Los equipos se enfrentarán en Detroit el sábado.

--Medios de nivel de campo