Los Penguins esperan mantener su racha positiva contra los Flames en problemas

Los Pittsburgh Penguins buscarán continuar con su buena racha cuando sean anfitriones de los Calgary Flames el sábado.

Gracias a una victoria de 4-1 sobre los New Jersey Devils el jueves, los Penguins están en una racha de seis victorias consecutivas que los ha catapultado nuevamente a una posición de playoffs.

Pittsburgh, que busca lograr una racha de siete victorias consecutivas por primera vez desde diciembre de 2022, ha logrado un récord perfecto y ha superado a sus oponentes por un margen de 29-13 desde que regresó de las vacaciones.

"Siento que justo después del descanso, nos pusimos manos a la obra", dijo el portero Stuart Skinner, quien ha encajado un gol en cada uno de sus últimos tres partidos. "Siento que nuestros jugadores son realmente sólidos, y, repito, nuestro compromiso con ellos es innegable. Así que, sí, desde que volvimos, siento que hemos estado en racha. Es nuestro trabajo mantener esa consistencia".

Los Penguins recibieron un gran impulso contra los Devils con el regreso del veterano centro Evgeni Malkin, quien anotó después de perderse 15 juegos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Probablemente, en el primer periodo, me sentí un poco nervioso. No podía respirar, ¿sabes? —dijo Malkin—. Pero después... jugué mucho mejor. Y creo que todos jugamos mejor.

De cara al choque del sábado, Sidney Crosby lleva una racha de ocho partidos sumando puntos, con cinco goles y nueve asistencias. El defensa Erik Karlsson ha anotado 14 puntos (tres goles y 11 asistencias) en nueve partidos en casa.

Los Flames llegan con un rumbo diferente. Calgary, que ocupa el puesto 30 en la liga de 32 equipos, lleva una racha de cuatro derrotas consecutivas y perdió los dos primeros partidos de una gira de cinco partidos como visitante.

Calgary llega a Pittsburgh tras sufrir dos derrotas por 4-1 ante los Montreal Canadiens el miércoles y los Boston Bruins el jueves. Los Flames solo han anotado una vez en tres partidos consecutivos.

"Los chicos lucharon", dijo el portero Dustin Wolf, quien fue titular por octavo partido consecutivo. "Simplemente no pudieron conseguir un par más... Estaremos mejor el sábado".

De hecho, los Flames habían retrocedido a la marca de .500 antes de que el calendario cambiara a 2026, pero han sido superados 17-6 en esta caída de cuatro juegos.

Calgary tiene el peor juego de poder de la liga con un 13,9%, está empatado con los New Jersey Devils con el segundo peor promedio de goles por partido (2,55) y tiene un récord de visitante de 6-15-2, que lo ubica en el último lugar.

La lista de jugadores que no están logrando contribuir lo suficiente ofensivamente durante estos problemas es larga.

"Hay ciertos jugadores a los que me gustaría ver más", dijo el entrenador Ryan Huska. "A veces, con solo mirar las estadísticas, puedes saber en quién buscas más".

El viernes no hubo noticias sobre el estado del delantero Blake Coleman, quien abandonó el partido contra Boston al comienzo del tercer periodo. Coleman pareció caer sobre su hombro derecho cuando él y el defensa de los Bruins, Mason Lohrei, forcejearon para llegar a la pista al final del primer periodo.

"Creo que probablemente estaba un poco dolorido y no era algo que quisiéramos forzar en ese momento", dijo Huska después del partido.

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