Los Penguins ganan tamaño antes del enfrentamiento con los Flyers

Con el centro estrella Sidney Crosby todavía fuera de juego por una lesión y el delantero Evgeni Malkin enfrentando una posible suspensión, los Pittsburgh Penguins, que reciben a los Philadelphia Flyers el sábado por la tarde, decidieron apostar a lo grande en la fecha límite de intercambios del viernes.

¿Qué tan grande? Prueba con 1,93 m y 113 kg.

Los Penguins adquirieron al delantero Elmer Soderblom de los Detroit Red Wings por una selección de tercera ronda del Draft de la NHL de 2026. Soderblom, quien suma dos goles y una asistencia en 39 partidos, es solo una pulgada más bajo que el jugador más alto de la NHL, el miembro del Salón de la Fama Zdeno Chara, y reforzará la línea frontal de Pittsburgh.

Crosby, quien sufrió una lesión en la pierna derecha durante los Juegos Olímpicos jugando para el equipo canadiense tras un golpe del checo Radko Gudas, volvió a patinar en ejercicios sin contacto durante el entrenamiento opcional del viernes, pero se espera que se pierda algunos partidos más. Pittsburgh probablemente no podrá contar con Malkin por un tiempo, tras recibir una sanción importante por golpear con su palo al defensa de Buffalo, Rasmus Dahlin, en la mandíbula durante la derrota del jueves por 5-1 ante los Sabres.

Malkin, segundo en el equipo en puntos con 47, incluyendo 13 goles, tenía programada una audiencia telefónica con el Departamento de Seguridad del Jugador el viernes por la noche. Ha sido suspendido dos veces en su carrera, la más reciente en 2022 por cuatro partidos por haber hecho una verificación de identidad a Mark Borowiecki, de Nashville.

Pittsburgh está en segundo lugar de cara al juego con los Flyers, pero ha perdido dos juegos consecutivos en tiempo reglamentario por primera vez desde el 10 y 11 de enero.

El entrenador de los Penguins, Dan Muse, tenía un mensaje para su equipo tras la derrota ante los Sabres: "Enfadaos. No quiero que nadie salga de aquí diciendo que esto está bien. También tenéis que dar vuelta la página rápidamente. Así que volved a casa, dormid un poco y mañana iréis a la pista".

"Tenemos que buscar maneras de mejorar", añadió Muse. "Habrá partidos en los que las cosas no salgan como queremos. Creo que fue así por diferentes factores (el jueves), y tenemos que asegurarnos de mantener la concentración y el nivel".

Los Flyers, a seis puntos de Boston por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Este con 21 partidos por jugar, se convirtieron en vendedores en la fecha límite de traspasos. Filadelfia envió al delantero Bobby Brink, quien acumula 13 goles y 13 asistencias en 55 partidos, a los Minnesota Wild por el defensa David Jiricek y también canjeó al ejecutor Nicolas Deslauriers a los Carolina Hurricanes por una selección condicional de séptima ronda del draft de 2027.

Jiricek, de 22 años, de 1,93 metros y 92 kilos, originalmente la sexta selección general del Draft de la NHL de 2022 por Columbus, ha dividido su tiempo entre Wild y Iowa, filial de la AHL. Reportará a los Lehigh Valley Phantoms de la AHL.

Los Flyers también buscan recuperarse el sábado tras la derrota en casa por 3-0 ante Utah el jueves. Filadelfia igualó su mínimo de la temporada con 16 tiros a puerta en el encuentro.

"Es uno de esos partidos en los que es difícil decir quién jugó bien", dijo el entrenador de los Flyers, Rick Tocchet. "Fue uno de esos partidos en los que no nos resistimos. Es difícil de digerir. Tenemos que recomponernos".

Este es el último de cuatro enfrentamientos de la temporada regular entre ambos equipos. Pittsburgh ha ganado dos de los tres primeros, incluyendo una victoria por 6-3 en el último encuentro, el 15 de enero en Pittsburgh.

--Medios de nivel de campo