Los Penguins llegan con el mejor récord de la NHL al partido contra los Jets, líderes del Oeste.

Los Pittsburgh Penguins llegan al partido del sábado por la tarde en Winnipeg como líderes de la clasificación de la NHL con 18 puntos y tras haber logrado el segundo octubre más exitoso en la historia del equipo.

Pittsburgh registró un balance de 8-2-2 en octubre, culminando con una victoria de 4-1 sobre los Minnesota Wild el jueves por la noche en Saint Paul, Minnesota. Los 18 puntos obtenidos solo son superados por los 22 acumulados en octubre de la temporada 2009-10, cuando los Penguins lograron un récord de 11-3-0 tras ganar la tercera Copa Stanley en la historia del equipo unos meses antes.

Además, marca la primera vez desde el 28 de diciembre de 2016 que Pittsburgh se encuentra en el primer lugar de la clasificación de la NHL después de un mínimo de 10 partidos. Los Penguins tuvieron una marca de 24-8-5 después de 37 partidos esa temporada, camino a completar la segunda mitad de dos campeonatos consecutivos de la Copa Stanley.

El extremo derecho Bryan Rust, quien junto con Ryan Shea anotó un gol y dio una asistencia en la victoria sobre el Wild, dijo que el equipo todavía no está haciendo planes para ningún desfile de la victoria a pesar del buen comienzo.

"Vamos día a día", dijo Rust. "No creo que estemos intentando adelantarnos demasiado, y creo que nos lo estamos pasando muy bien".

El portero Tristan Jarry detuvo 27 de 28 disparos para conseguir su cuarta victoria consecutiva, mientras que Pittsburgh extendió su racha de puntos a ocho partidos (6-0-2). Un factor clave fue el desempeño de la unidad de penalizaciones, que neutralizó las cuatro oportunidades de juego de poder de Minnesota. Los Wild llegaban al encuentro liderando la liga con un 31,8% de efectividad en el juego de poder.

"Estuvo impresionante", dijo el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse, sobre la actuación de Jarry. "Es el mejor jugador en cada inferioridad numérica. Así que, quienquiera que esté en la portería ese día, necesitamos que sea nuestro mejor jugador en inferioridad numérica. Siempre es así. Y (Jarry) lo fue".

Pittsburgh, que también ganó 32 de 51 enfrentamientos (63%), ha neutralizado 12 de sus últimas 13 penalizaciones.

Winnipeg llega al partido del sábado tras una victoria en casa por 6-3 sobre los Chicago Blackhawks el jueves. La primera línea, compuesta por Mark Scheifele (un gol y dos asistencias), Gabe Vilardi (dos goles y una asistencia) y Kyle Connor (un gol y dos asistencias), sumó nueve puntos en total. Connor Hellebuyck realizó 21 atajadas y consiguió su sexta victoria, igualando el liderato de la liga antes del viernes.

"Fue un partido buenísimo... uno de los mejores del año", dijo el entrenador de Winnipeg, Scott Arniel. "Me gustó mucho lo que hicimos, tanto la defensa como las salidas de zona. Creo que estuvimos muy bien en las salidas de zona".

"Ese fue nuestro partido más completo", dijo Vilardi. "Hicimos un buen trabajo en la zona neutral y limitamos su velocidad. Esos jóvenes, cuando tienes esas pérdidas de balón, pueden ser muy rápidos y descontrolados. Fue un buen partido".

El defensa Josh Morrissey, que anotó un gol y dio una asistencia, estuvo de acuerdo.

"Creo que fue nuestro mejor partido de 60 minutos", dijo Morrissey. "Siempre hay cosas que mejorar, pero hay mucho sobre lo que construir. Se ha hablado mucho de nuestros segundos periodos y de cómo lo hicimos mejor en ese lapso. Así que sí, es una buena victoria y tenemos que seguir mejorando".

--Medios de Campo