Los Penguins, que están mejorando, comienzan una recta final crucial de la división contra los Devils

Los Pittsburgh Penguins intentarán aprovechar un impulso poco común cuando reciban a los mediocres New Jersey Devils el martes.

Los Penguins llegan al partido con dos victorias consecutivas a su nombre, mientras que los Devils poseen un récord de 4-4-2 en sus últimos 10 partidos.

Después de haber marcado solo un gol en tres partidos consecutivos, los Penguins han recuperado el terreno perdido ofensivamente durante su corta racha de victorias, anotando tres goles en ambos encuentros.

Sidney Crosby, un catalizador de la ofensiva de Pittsburgh desde hace mucho tiempo, ha impulsado a los Penguins últimamente, anotando en cada uno de sus cuatro juegos anteriores.

El capitán de Pittsburgh elogió el esfuerzo general de su equipo cuando se le preguntó por qué los Penguins tuvieron éxito en la victoria del sábado por 3-0 sobre los Nashville Predators.

"Simplemente moviendo el disco", dijo Crosby. "Creo que nuestra defensa hizo un muy buen trabajo al pasarle el disco a los delanteros y si no podían hacer el pase, lo hacían ellos mismos o lo hacían profundo. Fue bastante simple, no siempre es fácil ejecutar eso de manera consistente y creo que los (defensores) fueron realmente buenos al simplemente aprovechar la jugada que se presentaba, y luego nuestros delanteros tomaron los discos y ganaron batallas, lo cual es una gran parte de eso".

Crosby también registró una asistencia contra Nashville para aumentar su total a cuatro goles y dos asistencias durante su racha de puntos de cuatro juegos.

Antes de la victoria del sábado, Pittsburgh no había ganado partidos consecutivos desde el 17 al 19 de diciembre. Los Penguins tienen un récord de 7-10-3 desde que terminó esa última racha.

Los Devils, afectados por lesiones, llegan al choque con dos derrotas en sus últimos tres juegos, incluida una derrota por 4-3 ante los humildes Buffalo Sabres el domingo.

Nueva Jersey perdía 3-0 después del primer período y 4-1 después del segundo antes de que su remontada en el tercer período se quedara corta.

"Nos pusimos en esa posición desde el principio", dijo Paul Cotter, quien anotó los dos primeros goles de los Devils el domingo.

"Normalmente, cuando un equipo consigue una ventaja como esa, es bastante difícil remontar. Creo que a medida que avanzaba el partido, mejoramos un poco, pero nuestro comienzo debe ser mucho mejor".

Actualmente, New Jersey no cuenta con el capitán Nico Hischier, quien está considerado semana a semana por una lesión en la parte superior del cuerpo que sufrió el 25 de enero, así como tampoco con el portero titular Jacob Markstrom, quien se perderá de cuatro a seis semanas debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo que sufrió el 22 de enero.

El centro estrella Jack Hughes ha dado un paso adelante en ausencia de Hischier, sumando puntos en cinco partidos consecutivos (tres goles, tres asistencias). Mientras tanto, Jake Allen ha asumido el puesto de portero titular, con un récord de 2-2 y un promedio de goles en contra de 2,72 desde que consiguió el arco.

Los Devils han dominado a los Penguins últimamente, ganando ocho de los últimos nueve encuentros y superando a sus rivales de la División Metropolitana por 38-17 en el proceso.

El martes marca el inicio de una serie crucial de siete juegos contra oponentes de división para Pittsburgh, que llegó al lunes a siete puntos del segundo y último puesto de comodín de la Conferencia Este.

Después de enfrentarse a Nueva Jersey, los Penguins se enfrentarán a los Philadelphia Flyers tres veces, a los New York Rangers dos veces y a los Washington Capitals, líderes del Este, una vez.

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