Los Penguins, sin Rickard Rakell, buscan explotar la defensa de los Blues

Los Pittsburgh Penguins no contarán con uno de sus máximos goleadores, Rickard Rakell, cuando intenten regresar a la columna de victorias en casa contra los St. Louis Blues el lunes.

Los Penguins tendrán que acostumbrarse a jugar sin Rakell. Se espera que el extremo, quien anotó 35 goles la temporada pasada para liderar al equipo, esté de baja hasta ocho semanas tras una cirugía en la mano izquierda. Rakell fue golpeado por un disco durante la derrota del sábado por 5-4 en la tanda de penaltis contra los Columbus Blue Jackets.

"Es triste verlo, pero creo que con Raks, estará en buenas manos", dijo el sábado el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse. "Tenemos un gran equipo que trabajará duro para ayudarlo a regresar lo antes posible".

Los Penguins convocaron a Ville Koivunen de las menores. En el entrenamiento del domingo, Filip Hallander ocupó el lugar de Rakell en la primera línea junto a Sidney Crosby y Bryan Rust, mientras que Koivunen patinó en la tercera línea.

Koivunen, quien estuvo en la lista de la noche inaugural pero tuvo problemas y fue enviado a las menores, regresa después de sumar cuatro goles y 11 puntos en seis juegos de la AHL.

"Por supuesto, da (confianza) cuando marcas un par de goles, sumas un par de puntos y, por supuesto, cuando ganas un par de partidos", dijo Koivunen.

Los Penguins buscan recuperarse tras el partido contra Columbus. Desperdiciaron dos ventajas de un gol antes de ir perdiendo 4-2 al comienzo del tercer periodo, pero lograron remontar para sumar un solo punto. La racha de cuatro victorias consecutivas de Pittsburgh se rompió.

"En los últimos dos partidos nos han superado en tiros, nos han pisado los talones", dijo Crosby. "Así que tenemos que encontrar la manera de imponernos".

Evgeni Malkin sumó un par de asistencias para extender su racha de puntos a seis partidos en los que ha anotado nueve puntos (dos goles, siete asistencias).

Hablando de buscar cambiar las cosas, los Blues han perdido tres partidos consecutivos, siendo el último una sorprendente derrota 6-4 a manos del anfitrión Detroit Red Wings el sábado.

St. Louis tenía una ventaja de 4-0 al comienzo del segundo período, pero permitió seis goles sin respuesta.

"Simplemente no manejamos el partido como pudimos", dijo el capitán Brayden Schenn. "Les dimos vida y consiguieron algunos rebotes. Al final, todo fue culpa nuestra".

Los Blues estaban cerca de llegar al segundo descanso con una ventaja de 4-1, pero Detroit anotó un par de goles con 27 segundos de diferencia hacia el final del segundo período y le propinaron a St. Louis su cuarta derrota en cinco salidas.

"Tenemos que ser capaces de controlar el juego durante 60 minutos", dijo el entrenador de St. Louis, Jim Montgomery. "No lo hicimos durante 60 minutos. Hicimos un gran trabajo durante unos 38 minutos, y los últimos 22 no fueron suficientes".

St. Louis ha permitido 13 goles en sus últimas dos salidas y 24 en sus últimos cinco juegos.

Los Blues tienen un problema grave de lesiones. Robert Thomas abandonó el campo al comienzo del tercer periodo debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. No hubo novedades sobre el pívot, que dio dos asistencias en el partido del sábado.

Jordan Kyrou anotó contra Detroit para extender su racha de puntos a seis juegos, con dos goles y cuatro asistencias durante ese lapso.

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