Los Penguins y los Bruins han mejorado enormemente y se enfrentan en el primero de dos partidos de esta semana.

A medida que febrero se convierte en marzo, comienza una semana importante en la NHL.

La fecha límite de traspasos está a solo unos días, pero los Boston Bruins buscan mantener el control de su destino en una reñida carrera por los playoffs. Por lo tanto, una victoria el martes por la noche contra los visitantes Pittsburgh Penguins es su próxima prioridad.

A pesar de haber sufrido una derrota por 3-1 el sábado ante los Philadelphia Flyers en su último partido, los Bruins llegaron al lunes con una ventaja de dos puntos y tres partidos menos que los Washington Capitals por el último puesto de comodín en los playoffs de la Conferencia Este.

Si bien el gerente general Don Sweeney no será necesariamente tan agresivo en su enfoque este año, las transacciones de la temporada pasada —encabezadas por el traspaso del entonces capitán Brad Marchand a los Florida Panthers— ofrecen una lección sobre la mentalidad adecuada en esta época del año. Mantenerse concentrados en la tarea es todo lo que David Pastrnak y sus compañeros pueden hacer.

"Es algo que no podemos controlar y no está en nuestras manos. Cualquier cosa puede pasar. Controlen lo que puedan y concéntrense en vivir el momento", dijo Pastrnak, quien comenzó la semana como el séptimo máximo anotador de la NHL con 72 puntos. "El año pasado, era más una cuestión de imaginación".

Boston tuvo una racha de ocho juegos sumando puntos (5-0-3) que terminó con la derrota en Filadelfia, aunque Charlie McAvoy anotó y su compatriota olímpico estadounidense Jeremy Swayman hizo 14 salvadas en su primer juego desde que ganó el oro.

"Fue una lástima, porque hicimos muchas cosas bien", dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm, sobre el partido del sábado. "Creo que Sway estuvo excepcional, pero al final, no supimos encontrar otra manera de anotar y no tuvimos la mentalidad de ir con fuerza a la red, a las zonas difíciles".

McAvoy lleva una racha de nueve partidos sumando puntos (dos goles, 10 asistencias).

Morgan Geekie, cuyas numerosas oportunidades de primer nivel fueron salvadas por Dan Vladar de los Flyers, vio interrumpida su racha de nueve juegos.

"Fue una de esas noches", dijo Geekie, quien lidera a los Bruins con 33 goles.

Aunque el capitán Sidney Crosby sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en los Juegos Olímpicos y se perderá al menos cuatro semanas, Pittsburgh ha mantenido su lugar como uno de los equipos más destacados de la NHL.

Los Penguins continuaron su impulso con una victoria de 5-0 el domingo sobre los Vegas Golden Knights, pasando a 2-0-1 desde que regresaron del receso olímpico y 16-3-4 en 23 juegos desde Navidad.

"Durante todo el año, hemos tenido a diferentes jugadores fuera en distintos momentos", dijo el pívot de Pittsburgh, Ben Kindel. "Y, obviamente, Sid es nuestro mejor jugador y la pieza más importante de nuestro equipo. Pero aun así, los jugadores seguirán dando un paso al frente, y eso es lo que hemos hecho durante todo el año. Es un testimonio del grupo que tenemos aquí".

Cinco Penguins diferentes anotaron y cuatro tuvieron múltiples puntos contra Vegas, mientras que Arthur Silovs hizo 22 salvadas en camino a su segunda blanqueada de la temporada y su quinta victoria en seis juegos.

Kindel anotó el primer gol, que eventualmente daría la victoria, antes de sumar una asistencia contra Vegas.

Egor Chinakhov continuó su buena racha, anotando su décimo gol, líder del equipo, desde que se unió a los Penguins procedente de los Columbus Blue Jackets el 1 de enero.

"El lanzamiento es una locura. Es algo único", dijo el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse. "Algunos días en los entrenamientos me río cuando está lanzando discos. Creo que su trabajo sin el disco ha sido bastante consistente desde que llegó".

El ex Bruin Justin Brazeau (16 goles, el máximo de su carrera) también marcó un gol y una asistencia.

Los dos equipos se enfrentarán nuevamente en Pittsburgh el domingo.

--Medios de nivel de campo