Los Pens tienen amplias oportunidades de recortar la ventaja de la división de los Canes

Si los Pittsburgh Penguins tienen alguna posibilidad de llegar a la cima en la División Metropolitana de la NHL, querrán avanzar en las próximas semanas.

Los Penguins visitan a los Carolina Hurricanes para el partido del martes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte. Estos equipos ocupan los dos primeros puestos de la división y tienen previsto enfrentarse tres veces en un periodo de 13 días. Los Hurricanes tienen una ventaja de ocho puntos sobre los Penguins.

Pittsburgh ha tenido algunos problemas en marzo, con un récord de 1-2-1 en sus últimos cuatro partidos. Los Penguins vienen de ganar el domingo por 5-4 en tiempo extra en casa contra los Boston Bruins y comienzan una gira de cinco partidos que comienza y termina en Raleigh.

El entrenador de los Penguins, Dan Muse, dijo que era un resultado muy necesario para un equipo que se está preparando para embarcarse en una racha desafiante.

Los Hurricanes regresan de una gira por la Costa Oeste que les dejó un récord de 2-2-0. Carolina, que jugará en Raleigh por primera vez en marzo, tiene una racha de 11 partidos sumando puntos en casa.

El viaje produjo resultados diversos.

"Creo que los tres partidos previos (a la derrota del sábado en Calgary) fueron realmente buenos", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "No conseguimos el resultado en Seattle, pero creo que jugamos muy bien. Los otros dos partidos (Vancouver y Edmonton) fueron realmente buenos".

Aún así, los Hurricanes se convirtieron en el primer equipo de la Conferencia Este en alcanzar la marca de 40 victorias esta temporada.

Con el defensa Shayne Gostisbehere de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo, los Hurricanes podrían ajustar la alineación. Mientras tanto, el defensa de los Hurricanes, Sean Walker, mantiene la mejor racha de su carrera con cinco partidos anotando puntos.

También entre los defensores de Carolina, Alexander Nikishin tiene ocho goles, igualando el récord de franquicia de Justin Faulk para un defensa novato.

"Siempre le digo: 'Tienes que tirar el disco'", dijo su compañero Andrei Svechnikov. "Dispara con fuerza y eso es lo que tiene que hacer".

Ambos equipos han sumado caras nuevas desde hace una semana.

Los Penguins, que han sumado puntos en siete de sus últimos nueve partidos (4-2-3), incorporaron el viernes al delantero Elmer Soderblom, de los Detroit Red Wings. Soderblom debutó con Pittsburgh el domingo.

"Son sistemas nuevos y cosas así", dijo Soderblom. "Pero intenté jugar a mi manera, sin pensar demasiado, simplemente jugando".

Muse dijo que Soderblom fue disruptivo en la presión delantera y espera que el jugador se sienta cada vez más cómodo.

"Es mucho para alguien que acaba de ser traspasado a un nuevo equipo y juega su primer partido, pero creo que hizo un buen trabajo", dijo Muse. "Estoy emocionado de que esté aquí".

El delantero Nic Deslauriers se unió a los Hurricanes para el entrenamiento del lunes después de ser adquirido en un intercambio de los Philadelphia Flyers a fines de la semana pasada.

"Hace mucho tiempo que me gusta este chico porque conozco su carácter", dijo Brind'Amour. "Es un gran compañero, ante todo. No ha jugado mucho, pero sabemos lo que aporta cuando está en la alineación: es súper duro. Defiende a su grupo, y creo que eso es algo que realmente esperamos tener cerca".

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