Los Philadelphia Eagles están listos para recuperar la posición en la NFC Este

Sólo hay un equipo al nivel de los Philadelphia Eagles en la NFC Este, y seguro que no es Nueva York ni Dallas.

El entrenador de primer año de los Commanders, Dan Quinn, está entusiasmado por el partido del jueves y dice : "¿Filadelfia y Washington se pelean por el título? ¡Claro que sí!".

Y yo estaba medio esperando oír a Nick Sirianni decir algo en respuesta.

Sin duda, los Eagles han tenido unos años muy movidos bajo el mando de Nick Sirianni, desde quedar a tres puntos de una victoria en el Super Bowl sobre Kansas City hasta desperdiciar un comienzo de 10-1 y caer de bruces el invierno pasado. Incluso al principio de su actual racha de victorias, los aficionados de los Eagles no estaban contentos con Sirianni, y el entrenador les respondió con ironía a algunos de ellos después de una victoria ajustada sobre los Cleveland Browns.

Por eso es casi tranquilizador escuchar a un Jalen Hurts sensato hablar en nombre del equipo y decir que los Eagles están concentrados en nada más que su preparación y ejecución.

“No estoy satisfecho de ninguna manera. No hay nada de qué estar satisfecho en mi opinión, porque todavía estamos creciendo, todavía somos un trabajo en progreso”, dijo Hurts. “No hay un momento en el que vayamos a 'llegar' este año. Algunos pueden pensar que lo hemos logrado. Algunos pueden pensar que lo tenemos todo resuelto, pero no es así. Hay mucho más por hacer”.

Con el debido respeto a Hurts, el gran momento de “llegada” de los Eagles está justo frente a ellos. Si Filadelfia vence a los resurgidos Washington Commanders en “Thursday Night Football” (y creo que lo hará), no hay duda de que la NFC Este volverá a pasar por Linc.

Se puede expresar todo el escepticismo que se quiera sobre esta franquicia después de que los Eagles perdieran seis de sus últimos siete partidos (temporada regular más playoffs) el año pasado y fracasaran de manera espectacular. Ninguna de las victorias en su racha de cinco partidos fue contra contendientes a los playoffs. La única actuación impresionante fue una victoria por 20 puntos sobre Joe Burrow y los Bengals; aplastar a los Cowboys el domingo pasado en el estado lamentable en el que se encuentran no demuestra gran cosa.

Pero este equipo no es el equipo de 2023. Una cosa que pasa desapercibida sobre estos Eagles es su defensa. No han permitido más de 280 yardas en un juego desde antes de su semana de descanso. Ocupan el séptimo lugar en DVOA defensivo y están empatados en el quinto lugar en defensa anotadora. Es como si Nakobe Dean y todas esas estrellas de los Georgia Bulldogs que han reclutado supieran cómo hacer grandes jugadas.

Combine eso con un nuevo corredor estrella que está haciendo acrobacias que desafían a la muerte y un mariscal de campo que está corriendo más para mantener abiertas las líneas de pase, ¿y qué es lo que no le puede gustar?

Hurts no tuvo su partido más limpio contra Dallas, pero su única intercepción y su balón perdido fueron sus primeras pérdidas de balón desde septiembre, y puedo vivir con errores ocasionales si eso significa que la ofensiva está jugando con algo de brío y no con miedo. Observen la marcada diferencia en sus métricas antes y después de la semana de descanso.

El mariscal de campo novato de los Commanders, Jayden Daniels, es la nueva estrella que acaba de mudarse al lado, y algunos fanáticos quieren decir que ya es mejor que Hurts.

Creo que Daniels es increíble , pero me parece gracioso que la solidez del calendario de los Eagles sea importante para los críticos, pero no así la solidez del calendario de los Commanders. Washington ha jugado sólo contra tres equipos que actualmente están por encima de .500, con un récord de 1-2 contra competidores más duros. ¿Estamos seguros de que Daniels va a provocar más fuegos artificiales contra la defensa de Vic Fangio?

Ambos equipos, a su manera, son mejores que el año pasado. Pero uno ya ha pasado por esto antes y el otro es simplemente una linda historia. Mi predicción es simple: ¡Vuelan, Eagles, vuelan!