Los pingüinos se mantienen calientes y derriban a los demonios en caída libre

Connor Clifton y Egor Chinakhov anotaron con 50 segundos de diferencia durante un tercer período de tres goles para ayudar a los Pittsburgh Penguins, sin la superestrella Sidney Crosby, a abrir un partido ajustado y vencer a los visitantes New Jersey Devils por 4-1 el jueves por la noche.

Tommy Novak abrió el marcador, Evgeni Malkin registró dos asistencias y Blake Lizotte agregó un gol a puerta vacía para los Penguins, que regresaron del receso olímpico para mejorar a 15-3-3 desde el 28 de diciembre.

Arturs Silovs se destacó al realizar 28 salvamentos para Pittsburgh,

que no parecía preocupado por jugar sin Crosby, quien se perderá al menos cuatro semanas por una lesión en la parte inferior del cuerpo que sufrió mientras jugaba para Canadá en los Juegos de Milán Cortina a principios de este mes.

Con el partido empatado 1-1, Pittsburgh se encontraba en medio de una avalancha de disparos contra el portero de Nueva Jersey, Jacob Markstrom (31 atajadas), cuando un disparo de Clifton desde la parte superior del círculo, cortesía del disparo de Ryan Shea que rebotó en el hierro, puso a los Penguins por delante con 13:30 restantes en el tiempo reglamentario. Menos de un minuto después, Malkin envió el disco a la zona neutral para que Chinakhov lo recogiera, se desprendiera y finalmente ejecutara un derechazo-revés para batir a Markstrom.

Paul Cotter anotó para los Devils, penúltimos en la clasificación de la Conferencia Este, e igualaron su mejor marca de la temporada con su quinta derrota consecutiva, parte de una racha de 1-7-0. Nueva Jersey, que no logró concretar ninguna de sus cinco oportunidades de power play (cuatro en el segundo periodo), ha sido superado por 15-4 en los últimos cinco encuentros.

Los Penguins abrieron el marcador a 1:09 del final del primer periodo. Gracias a la precisión de los pases en power play, Novak desvió el disparo de Kris Letang tras un pase de Malkin a Markstrom.

Sin embargo, Nueva Jersey respondió a los 4:56 del segundo periodo. Con un penalti retrasado, y de forma similar al gol inicial de Pittsburgh, el disparo de Dougie Hamilton rozó la pierna de Cotter, quien rompió así una sequía goleadora de 23 partidos.

El héroe olímpico estadounidense Jack Hughes dio una asistencia para los Devils.

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