Los Piratas buscan aprovechar la victoria de apertura de la serie contra los Bravos

AJ Smith-Shawver de Atlanta viene de la mejor actuación de su carrera mientras se prepara para enfrentarse a Andrew Heaney de Pittsburgh cuando los Bravos se enfrenten a los Piratas locales el sábado por la tarde.

Smith-Shawver ((2-2, 3.00 ERA) mantuvo el juego sin hits hasta la octava entrada y permitió solo un hit en ocho entradas mientras ponchaba a cinco y otorgaba cuatro bases por bolas en una victoria 4-0 el lunes contra los visitantes Cincinnati Reds.

Un sencillo en la octava entrada de Santiago Espinal de los Rojos puso fin a su intento de registrar el primer juego sin hits de los Bravos desde Kent Mercker el 8 de abril de 1994.

"Eso es lo que sueñas de niño: salir a jugar el deporte que amas", dijo Smith-Shawver. "Estoy intentando asimilarlo todo ahora mismo".

Smith-Shawver ha estado sólido en sus dos aperturas desde que fue llamado de las menores el 29 de abril. Después de tener marca de 0-2 con una efectividad de 4.61 en sus primeras tres salidas esta temporada, Smith-Shawver tiene marca de 2-0 con una efectividad de 1.35 en sus últimas dos aperturas (13 1/3 entradas).

"Esos son grandes pasos mentales para él", dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker. "Esas son las cualidades que uno busca en un joven: cómo maneja la adversidad. Ha tenido muchos cambios en su breve carrera en las Grandes Ligas".

Si Smith-Shawver, quien se enfrentará a los Piratas por primera vez, puede seguir mejorando su reciente apertura, podría consolidar un lugar en la rotación de los Bravos.

Los Bravos, que últimamente han tenido problemas ofensivos, intentarán apoyar a su lanzador derecho novato de 22 años. Atlanta no pudo encontrar su ofensiva hasta la novena entrada del viernes, cuando casi remontó un déficit de 3-0 antes de caer 3-2.

Mientras tanto, Heaney (2-3, 3.18) viene de su peor salida de la temporada cuando igualó un récord de cuatro carreras con un récord de ocho hits, otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a tres en 3 2/3 entradas en una derrota en casa por 4-0 el domingo ante los Padres de San Diego.

Intentará recuperar su forma de principios de temporada y tratará de ayudar a los Piratas a conseguir algunos resultados positivos después de romper una racha de siete derrotas consecutivas el viernes.

Pittsburgh ganó en el debut como mánager de Don Kelly y conectó un par de jonrones en un juego por primera vez desde el 27 de abril, cuando Alexander Canario conectó su segundo de la temporada y Jared Triolo su primero.

"Hemos tenido escasez de carreras, así que ver la pelota pasar por encima de la cerca se sintió realmente bien", dijo Triolo durante la transmisión posterior al juego de los Piratas.

Heaney ha tenido problemas en sus últimas dos aperturas, que duraron un total combinado de 8 1/3 entradas y permitieron cuatro carreras en cada salida.

En las primeras cinco aperturas de Heaney esta temporada, compiló una efectividad de 1.72, permitiendo seis carreras en 31 1/3 entradas y ponchando a 31 mientras otorgaba solo seis bases por bolas.

Heaney tiene marca de 0-0 con una efectividad de 5.00 en dos aperturas en su carrera contra los Bravos.

"Seguir siendo agresivo en la zona y luego hacer más lanzamientos de calidad en conteos grandes", dijo Heaney después de su última apertura. "Creo que hice un buen trabajo al principio, 1-1, 2-2, y cuando llegó el momento de hacer un buen lanzamiento, lo hice. Aquí, creo que me he estado quedando atrás o dejando que los jugadores se pasen por alto".

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