Los Piratas esperan anotar más carreras para Mitch Keller contra los Astros

El zurdo de los Astros de Houston, Framber Valdez, que viene de su mejor apertura de la temporada, buscará otro resultado positivo cuando se enfrente al lanzador derecho de los Piratas, Mitch Keller, en el último partido de una serie de tres juegos en Pittsburgh el jueves por la noche.

Cada equipo ha blanqueado al otro en los primeros dos juegos de la serie, con Houston ganando 3-0 el martes y Pittsburgh prevaleciendo por el mismo marcador el miércoles.

Valdez (5-4, 3.12 ERA) lanzó un juego completo el viernes, ponchando a nueve y permitiendo solo una carrera con tres hits y una base por bolas en una victoria en casa por 2-1 contra los Rays de Tampa Bay.

Keller (1-7, 3.73 de efectividad) sigue buscando su primera victoria desde el 28 de marzo, pero ha seguido ofreciendo buenas aperturas, como la del viernes contra los Padres de San Diego, locales. Keller permitió tres carreras y tres hits en seis entradas, dio dos bases por bolas y ponchó a uno en un partido que Pittsburgh finalmente perdió 3-2.

Valdez y Keller podrían estar en su último año con sus equipos. Valdez está en la última temporada de su contrato. Keller ha sido objeto de especulaciones sobre un posible intercambio, y algunos se preguntan si Houston sería un posible pretendiente, considerando que los Astros han perdido a varios titulares por lesiones esta temporada.

La reciente actuación de Valdez fue enorme para los Astros, que se encuentran en la cima de la División Oeste de la Liga Americana.

Su juego completo de 83 lanzamientos igualó a Darryl Kile con la menor cantidad de lanzamientos en un juego completo en la historia del club. La salida de Kile fue un juego sin hits.

"Creo que es una de las mejores salidas de mi carrera hasta ahora", dijo Valdez a través de un intérprete después de la victoria.

Valdez tuvo un mes estelar en mayo, con seis aperturas y un récord de 4-1 con una efectividad de 2.36 y cinco aperturas de calidad. En 42 entradas, registró 42 ponches y 11 bases por bolas.

Valdez aparentemente ha aumentado su valor, ya sea en términos de valor comercial o por ser una pieza valiosa de la rotación de los Astros para la recta final de esta temporada, especialmente mientras el club espera que otros abridores puedan regresar de sus lesiones.

Sin embargo, su historial contra los Piratas no es muy bueno: 2-1 con una efectividad de 6.75 en tres aperturas en su carrera.

Keller, quien lanzó seis entradas de dos carreras en 2023 durante su única apertura de su carrera contra Houston, podría ser un objetivo de intercambio para un equipo contendiente, especialmente porque Pittsburgh afirma abiertamente que el as Paul Skenes no está disponible. Veterano de siete temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Piratas, Keller está en el segundo año de un contrato de cinco años y $77 millones.

Al igual que casi todos los abridores de la rotación de los Piratas, Keller no ha recibido mucho en términos de apoyo ofensivo, lo que ha eclipsado inicios generalmente sólidos.

Los Piratas han anotado un total de seis carreras en las últimas cinco aperturas de Keller, y cuatro de ellas terminaron en derrotas de Pittsburgh. Permitió solo un jonrón y registró una efectividad de 2.90 en esas últimas cinco apariciones.

"Le encantaría ganar, sin duda", dijo el mánager de los Piratas, Don Kelly, tras la última apertura de Keller. "Pero saldrá a la cancha para ponernos en la mejor posición para el éxito".

"Contra esa alineación (de San Diego), lanzó realmente bien. De nuevo, probablemente merecía la victoria. Ha sido algo por lo que ha estado luchando, pero esta noche hizo otro gran trabajo".

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