Los Piratas y los Rojos recurren a lanzadores jóvenes ante la baja de veteranos lesionados.

Dos equipos con expectativas de ascender en la División Central de la Liga Nacional en 2026 se enfrentan por primera vez el lunes por la noche, cuando los Piratas de Pittsburgh visiten a los Rojos de Cincinnati en el primer partido de una serie de tres encuentros.

Ambos equipos están recurriendo a jóvenes lanzadores diestros mientras afrontan los desafíos de la rotación al comienzo de la temporada.

Un día después de enviar a Rhett Lowder al montículo contra Boston, los Reds recurrirán a otro prometedor lanzador diestro, Chase Burns, en su debut de 2026.

Burns fue ascendido en la rotación después de que Nick Lodolo quedara fuera de juego por una ampolla en un dedo y Hunter Greene fuera colocado en la lista de lesionados de 60 días recuperándose de una cirugía en el codo derecho.

Burns, de 23 años, cuenta con un año de experiencia, pero aún busca su primera victoria en las Grandes Ligas. En 2025, tuvo un récord de 0-3 con una efectividad de 4.57 en 13 apariciones, incluyendo ocho aperturas. El año pasado, Burns pasó de la Clase A a las Grandes Ligas y tuvo problemas con una distensión en el flexor.

"Aprendí mucho (en 2025)", dijo Burns. "Se acabó la celebración por haber llegado a las Grandes Ligas. Tuve que afrontar algunas adversidades. De aquí en adelante, todo irá a mejor. Sé qué esperar".

Burns, conocido por su recta de cuatro costuras que alcanza las 90 millas por hora y su devastador slider, ha dedicado la pretemporada a perfeccionar sus lanzamientos secundarios.

"Me pareció que se comportó como un veterano", dijo el mánager de los Reds, Terry Francona. "El año pasado tuvo que enfrentarse a mucha presión".

Pittsburgh responde con Braxton Ashcraft, llamado para dar un paso al frente ante la baja del también lanzador derecho Jared Jones, quien estará fuera al menos hasta mayo debido a una cirugía de codo. Ashcraft busca consolidar su puesto en la rotación de los Pirates, que se ha convertido en una de las más prometedoras del béisbol.

Ashcraft llega a 2026 tras su primera pretemporada completamente sano después de someterse a una cirugía Tommy John en 2021, una cirugía de hombro (que no utiliza para lanzar) en 2019 y una cirugía de menisco de rodilla en 2020.

"Tuve la primera pretemporada sin lesiones de mi carrera", dijo Ashcraft, quien tuvo un récord de 4-4 con una efectividad de 2.71 en 26 apariciones, incluyendo ocho aperturas, en 2025. "Creo que nos hemos consolidado en todos los aspectos... como una de las mejores rotaciones de principio a fin del juego".

Los Rojos llegan a la serie con buen impulso tras ganar dos de los tres partidos contra los Medias Rojas de Boston. El bateador Eugenio Suárez regresó a Cincinnati durante la temporada baja, firmando un contrato de un año por 15 millones de dólares. El domingo, el tercera base conectó su primer jonrón, un batazo de tres carreras en la sexta entrada que impulsó la remontada de los Rojos, que vencieron a los Medias Rojas por 3-2.

"Creo que ese es un partido que el año pasado perdimos muchas veces porque estábamos algo frustrados", dijo Francona. "(El domingo), tuvimos algunos hits que no conectamos, no los juntamos, pero de repente, intentaron colarle una recta, y eso cambió completamente el partido. Y eso no pasó mucho (en 2025). Por eso fichamos a Geno."

La victoria del domingo se produjo después de que los Rojos ganaran un emocionante partido de 6-5 en 11 entradas el sábado.

Los Pirates consiguieron su primera victoria el domingo, un triunfo por 4-3 en 10 entradas sobre los New York Mets, el equipo local. Si bien la ofensiva de Pittsburgh ha mostrado destellos de poder, como lo demuestran los tres jonrones de Brandon Lowe en la serie inaugural, su cuerpo de lanzadores busca estabilizarse tras registrar una efectividad de 4.82 en los primeros tres partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo