Los Pistons buscan completar una gira perfecta ante Nikola Jokic y los Nuggets

En 2023, los Detroit Pistons no registraron su primera victoria en diciembre hasta su último juego del mes.

El sábado por la noche, tendrán la oportunidad de cerrar este mes de diciembre con un récord ganador cuando concluyan una gira de cuatro juegos como visitantes en Denver.

Detroit ha ganado los tres primeros partidos de la gira, incluida la victoria del jueves por la noche por 114-113 sobre los Sacramento Kings con una jugada de cuatro puntos de Jaden Ivey cuando quedaban 3 segundos.

El partido del sábado podría ser el desafío más difícil, ya que los Pistons jugarán en la altura contra el eterno candidato a MVP de la NBA, Nikola Jokic. Pero Detroit tiene una superestrella en ciernes en Cade Cunningham, quien lidera al equipo en anotaciones (24,2 puntos) y asistencias (9,7) por partido.

Cunningham tiene seis triples-dobles esta temporada y seis dobles-dobles en los últimos ocho juegos para ayudar a Detroit a alcanzar 14 victorias, igualando su total de 2023-24.

"Si le planteas un reto, lo acepta", dijo recientemente el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, sobre Cunningham. "Lo que pasa es que, a medida que avanzamos, puedo hacerle un comentario, ya sea en el último cuarto o en el entretiempo o lo que sea, puedo plantearle un reto en la práctica de tiro sobre su enfrentamiento defensivo, sea lo que sea, y él puede salir y hacerlo".

Cunningham está recibiendo mucha ayuda de sus compañeros de equipo. Ivey promedia 17,5 puntos por partido, el ex jugador de los Nuggets Malik Beasley anota a un ritmo de 16,7 puntos por noche y Jalen Duran marca el ritmo con 9,2 rebotes.

Duran tendrá que competir con Jokic, que promedia 30,5 puntos por partido, el máximo de su carrera, y también lidera a Denver en asistencias (9,5) y rebotes (12,7).

Jamal Murray es segundo en anotaciones por partido con 19,2 y Michael Porter Jr. (18,4) es tercero.

Los Nuggets no contarán con su mejor defensor, el versátil pívot Aaron Gordon, quien se perderá su segundo partido consecutivo por una distensión en la pantorrilla derecha sufrida en la derrota del miércoles por 110-100 ante Phoenix.

Gordon se perdió 10 partidos a principios de esta temporada por la misma lesión.

Sin él, la deficiente defensa de Denver está en mayor desventaja. Los Nuggets permitieron un máximo de puntos de la temporada en la derrota del viernes por la noche por 149-135 ante Cleveland, que disparó con un 47,9 por ciento desde la línea de tres puntos y un 56,8 por ciento desde el campo.

El entrenador Michael Malone ha lamentado los problemas de su equipo en defensa, que no ha aprovechado su fuerte ataque. Los Nuggets están empatados en el tercer puesto de la NBA en cuanto a anotaciones, con 119,6 puntos por partido, pero están permitiendo que sus oponentes anoten 117,2.

Malone señaló que su equipo fue una de las mejores unidades defensivas el año pasado, pero esta temporada ha caído al puesto 24 en la NBA.

"En general, esta temporada nuestra defensa no está donde debería estar", dijo. "... Nuestra defensa de transición, nuestra defensa en la pintura y nuestros puntos permitidos en segundas oportunidades están entre los últimos cinco. Por lo tanto, eso hará que sea difícil ser un equipo que juegue bien y defienda bien de manera constante si te superan en la cancha, con el drible y en los rebotes noche tras noche".

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