Los Pistons buscan su octava victoria consecutiva al recibir a los Celtics

Los sorprendentes Pistons de Detroit intentarán hacer algo el miércoles que no han logrado en 17 años: intentarán extender su racha de victorias a ocho partidos cuando reciban al actual campeón, los Boston Celtics.

La última vez que Detroit ganó ocho o más juegos consecutivos fue en 2008, cuando consiguió 10 victorias entre el 23 de enero y el 13 de febrero.

Los Pistons llegaron a la final de la Conferencia Este por sexta vez consecutiva esa temporada y perdieron ante los eventuales campeones Celtics.

Detroit logró dos victorias consecutivas de maneras muy diferentes el domingo y el lunes. Los Pistons ganaron un duelo ofensivo en Atlanta por 148-143, y luego se apoyaron en un sólido esfuerzo defensivo para derrotar a Los Angeles Clippers por 106-97.

"Tuvimos que tener coraje. No fue fácil", dijo el entrenador JB Bickerstaff. "Creo que ambos equipos llegaron un poco cansados. El estilo de baloncesto que juegan es duro, áspero y físico: muchas manos, muchos agarres y agarres. Así que no nos iba a resultar fácil".

Ese partido dio inicio a una serie de cuatro partidos en casa para los Pistons. También se enfrentarán a Denver el viernes y a Brooklyn el sábado antes de emprender una gira de cuatro partidos como visitantes.

"Sé lo mucho que este equipo significa para la ciudad cuando nuestros muchachos juegan al nivel que lo hacen", dijo Bickerstaff. "No lo hacen por sí mismos. Necesitamos a nuestros fanáticos. Nos encanta cuando están en el estadio. Nos respaldan. Simplemente le da un ambiente diferente al grupo porque queremos hacerlos felices".

Nadie los hace más felices que el All-Star Cade Cunningham, que promedia los mejores promedios de su carrera en puntos (25,8 por partido), asistencias (9,5) y rebotes (6,3). Cunningham cree que Bickerstaff, que reemplazó a Monty Williams después de que Cleveland lo despidiera tras la temporada pasada, merece mucho crédito por el cambio de rumbo de la franquicia.

"Creo que es el Entrenador del Año, obviamente", dijo Cunningham. "Las cosas que ha hecho, lo preparados que hemos estado, no me sorprende que hayamos ganado tantos partidos. Nos sentimos más preparados que otros equipos".

Boston jugará el segundo partido de la serie. Los Celtics consiguieron su sexta victoria consecutiva al derrotar a Toronto por 111-101.

Jaylen Brown lideró el camino con 24 puntos, Derrick White aportó 22 y Payton Pritchard contribuyó con 20 desde el banco.

Pritchard ha alcanzado la marca de los 20 puntos en cuatro de sus últimos siete juegos.

"Es muy versátil y puede anotar en los tres niveles", dijo el entrenador principal Joe Mazzulla. "Puede hacerlo en transición, puede hacerlo en la media cancha, puede hacerlo con rebotes ofensivos y puede crear su propio tiro".

Los Celtics no contaron con dos de sus titulares, ya que Jrue Holiday descansó y Kristaps Porzingis no jugó a última hora debido a una enfermedad. El pívot reserva Al Horford (esguince en el dedo gordo del pie izquierdo) también estuvo fuera, pero se espera que los tres jueguen el miércoles.

"No se sentía bien y al mismo tiempo queríamos asegurarnos de que lo tendríamos para mañana", dijo Mazzulla sobre Porzingis. "Todos tomamos la decisión juntos, como equipo, de que sería mejor asegurarnos de contar con él mañana".

Los Celtics buscarán barrer la serie de cuatro juegos. Ganaron los primeros tres enfrentamientos de la temporada contra los Pistons.

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