Los Pistons, cansados del camino, abren una recta final favorable contra el Heat

Los Detroit Pistons pasaron la mayor parte de las últimas dos semanas de gira. Los líderes de la Conferencia Este ahora tienen un periodo más largo para disfrutar de la comodidad de sus propios hogares, además de jugar en su cancha.

Detroit jugará nueve de sus próximos 11 partidos en casa, comenzando con un enfrentamiento contra el Miami Heat el jueves.

Los Pistons terminaron 3-2 en su viaje a la Costa Oeste, incluida una satisfactoria victoria 128-106 sobre Los Ángeles Lakers el martes.

Los Pistons demostraron en televisión nacional por qué han llegado a la cima del Este, con una defensa enérgica e implacable que les costó 21 pérdidas de balón. Convirtieron esas pérdidas en 30 puntos.

Los Pistons, que superaron a los Lakers por 58-41 en la segunda mitad, también demostraron su impresionante profundidad. Sus reservas sumaron 67 puntos, 20 rebotes, 10 asistencias y cinco robos.

El base Marcus Sasser contribuyó con 19 puntos y cinco asistencias, su mejor marca de la temporada. Sasser estuvo de baja por una lesión de cadera a principios de temporada y solo ha participado en cinco partidos.

"Es el factor confianza", dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, sobre Sasser. "Lo tuvimos en esta situación el año pasado. La lesión, obviamente, lo frenó un poco, pero confiamos en él. Creemos en él. Sabemos lo bueno que es. Sabemos cómo puede impactar positivamente a nuestro equipo, y era solo cuestión de tiempo antes de que tuviera su oportunidad".

Los Pistons se recuperaron de las derrotas ante los Utah Jazz y Los Angeles Clippers, en las que Bickerstaff sintió que la defensa flaqueaba. No iban a permitir que eso sucediera tres veces seguidas.

"Es la identidad de este equipo", dijo Bickerstaff. "No creo que haya un equipo más conectado en la liga que el nuestro. No importa de quién sea la noche. Quienquiera que la tenga en marcha, quienquiera que esté haciendo lo suyo, lo único que hacen es celebrarlo y apreciarlo".

La única decepción del martes fue la salida del delantero titular Tobias Harris en la primera mitad debido a un esguince de cadera. Su disponibilidad para el jueves no estaba clara.

El Heat llega a Detroit con una racha de tres victorias consecutivas. Acumuló impresionantes estadísticas ofensivas durante ese periodo, promediando 138.3 puntos y unas veloces 107.2 posesiones por 48 minutos.

El lunes derrotaron a los diezmados Denver Nuggets por 147-123.

"Cuanto más lento jugamos, creo que nos volvemos más mediocres", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Independientemente de si los equipos nos observan y se preparan, la sensación es diferente cuando juegas contra ellos. Y requiere energía mental y física, y compromiso cada noche, algo de lo que somos plenamente capaces. Tenemos una plantilla muy completa".

El veterano base Norman Powell ha liderado la carga al promediar 24,3 puntos durante la racha.

"Ese es el estilo con el que queremos seguir jugando", dijo Powell. "Creo que mejora las habilidades y el potencial de todos con este ataque y cómo queremos jugar cada noche: acertar, fallar, salir de la transición, buscar pases fáciles, ataques rápidos cuando la defensa no está preparada. Y complementa las habilidades de todos".

El primer encuentro de la temporada entre los Pistons y el Heat se convirtió en un tiroteo salvaje el 29 de noviembre. Detroit contuvo la furiosa remontada de Miami y obtuvo una victoria como visitante por 138-135, liderada por los 29 puntos de Cade Cunningham.

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