Los Pistons inician una dura gira con un test contra los Nuggets

El duro calendario de 82 partidos se vuelve difícil en enero, cuando el invierno ya se ha instalado y las lesiones se acumulan.

Los Detroit Pistons lo están sintiendo mientras se embarcan en un viaje de tres juegos el martes por la noche ante los Denver Nuggets.

El All-Star Cade Cunningham está lidiando con una lesión en la muñeca que lo dejó fuera de juego durante tres juegos y lo limitó durante la mayor parte del mes, pero tuvo un juego destacado en una victoria sobre Sacramento el domingo.

"Ha sido difícil. Ha sido una batalla mental, tratando de descubrir cómo podía ayudarnos aunque no me gustara cómo me sentía al tirar, y me estremecía constantemente al tirar porque no sabía cómo me sentiría. A veces me dolía, a veces podía soltar el balón y salía bien", dijo Cunningham tras una actuación de 29 puntos y 11 asistencias contra los Kings.

Cunningham es el mejor jugador de un equipo con una sólida base que lidera la Conferencia Este. Promedia 25,4 puntos y 9,7 asistencias, la mejor marca del equipo. Jalen Duren promedia 10,6 rebotes, la mejor marca del equipo, y es segundo en anotación con 17,8 puntos por partido, mientras que Tobias Harris ocupa el tercer puesto en Detroit con 13,3 puntos.

Detroit tuvo un comienzo de 15-2 para tomar el control de la conferencia y ha mantenido ese puesto durante la mayor parte de la temporada. Esta gira será una prueba para los Pistons, que se enfrentan a tres equipos difíciles: Denver, Phoenix y Golden State.

Los Nuggets han lidiado con lesiones importantes durante toda la temporada, y aun así son terceros en la Conferencia Oeste. Tuvieron que lidiar con otro inconveniente este fin de semana cuando la tormenta invernal que azotó gran parte del país interrumpió sus viajes.

Denver ganó partidos como visitante en Washington y Milwaukee en noches consecutivas y luego voló a Memphis justo después de la victoria sobre los Bucks el viernes por la noche. La liga pospuso el partido del domingo y los Nuggets no pudieron volar a casa hasta el lunes por la mañana.

Los días adicionales de descanso fueron bienvenidos después de que Aaron Gordon empeorara su lesión en el tendón de la corva derecho el viernes por la noche. Gordon, quien promedia 17.7 puntos por partido, se perdió 19 partidos a principios de la temporada por el mismo problema y ha estado de baja por lesión.

"Lo siento por él", dijo el entrenador David Adelman. "Él confía en que no sea tan grave como la última vez. Pero no lo sabremos hasta que le hagamos una prueba".

Jamal Murray también está lidiando con una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera el viernes por la noche.

La mayor incógnita es cuándo volverá Nikola Jokic tras su hiperextensión de rodilla izquierda. Jokic, líder de Denver en anotación (29,6 puntos por partido), rebotes (12,2) y asistencias (11,0), no ha jugado desde el 29 de diciembre y está dentro del plazo de cuatro a seis semanas para su regreso.

Estuvo en un viaje reciente y calentó en la cancha antes del juego, luciendo una manga sobre su rodilla izquierda.

Murray, con un promedio de 26,0 puntos, la mejor marca de su carrera, y Peyton Watson, cuyos 14,5 puntos por partido también son un récord personal, han sido fundamentales para que Denver se mantenga cerca de la cima de la competitiva Conferencia Oeste.

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