Los Pistons podrían quedarse sin el All-Star Cade Cunningham ante los Rockets

Los Detroit Pistons ganaron un partido fuera de casa sin su mejor jugador el miércoles. Ahora, regresan a casa para enfrentarse a un rival mucho más duro el viernes: los Houston Rockets.

El abridor All-Star Cade Cunningham no jugó contra Nueva Orleans debido a una enfermedad y una contusión en la cadera izquierda, pero los líderes de la Conferencia Este mostraron una vez más su impresionante profundidad al derrotar a los Pelicans por 112-104.

El jugador de dos vías Daniss Jenkins ocupó el lugar de Cunningham en la alineación titular, y Marcus Sasser lo sustituyó en la posición de base. La dupla sumó 26 puntos y ocho asistencias.

Los Pistons han ganado cuatro partidos seguidos y siete de sus últimos ocho. Sin embargo, el entrenador JB Bickerstaff no cree que su equipo haya jugado especialmente bien contra los Pelicans.

"Confío en nuestros chicos y en su capacidad para resolver el problema; eso es lo que han hecho todo el año. Pero esto se trataba de mantenernos al nivel que necesitamos", dijo. "(El miércoles), siento que no jugamos a nuestro nivel. Siempre es bueno ganar. No lo damos por sentado. Pero podemos jugar mejor y lo haremos".

Detroit perdió 20 balones y fue superado en la pintura, donde normalmente destaca, por un margen de 54-48. Los Pistons contaron con una sólida actuación del pívot titular Jalen Duren, quien anotó 20 puntos y capturó 15 rebotes.

Todo fue normal para Duren, el segundo máximo anotador del equipo (17,8 puntos por partido) y el máximo reboteador (10,9). Bickerstaff está presionando para que Duren participe por primera vez en el All-Star. Los reservas se anunciarán el 1 de febrero.

"Lo que ha hecho durante todo el año ha sido digno de un All-Star", dijo Bickerstaff. "Hacerlo en ambos lados de la cancha impacta en la victoria. Sería una lástima que no lo lograra. Ha jugado mejor que cualquiera de los gigantes de la Conferencia Este. Sin duda, se merece el honor".

Duren se enfrentará a otro joven grande de calidad, Alperen Sengun de Houston, el viernes.

Se desconoce si Cunningham regresará el viernes; figura como duda en el informe de lesiones. Lideró a los Pistons con 21 puntos y nueve asistencias en la victoria por 115-111 sobre Houston el 24 de octubre, cuando Detroit superó una actuación de 37 puntos de Kevin Durant.

Los Rockets jugarán el segundo partido de dos partidos consecutivos. Perdieron en la prórroga contra Filadelfia por 128-122, a pesar de los 36 puntos de Durant.

Un puñado de otros jugadores alcanzaron cifras dobles, incluido Amen Thompson, quien contribuyó con 17 puntos, nueve asistencias, seis rebotes y tres robos.

Sin embargo, Sengun se limitó a 13 puntos, ocho rebotes y siete asistencias. Sengun promedia 21,5 puntos por partido y lidera a los Rockets en rebotes (9,3 por partido), asistencias (6,4), robos (1,4) y tapones (1,0).

"Mi peor actuación de la temporada", declaró Sengün al Houston Chronicle. "No fui muy agresivo ofensivamente. De hecho, empecé bien. Tenía confianza. Pero la segunda mitad fue como... no lo sentía. Y eso fue todo".

Reed Sheppard y Tari Eason combinaron 27 puntos saliendo desde el banquillo.

Los Rockets intentarán recuperarse de una defensa mediocre. Los Sixers acertaron el 55,1% de sus tiros de campo.

"Hay algunas jugadas que son difíciles de explicar en el tramo final", dijo un decepcionado entrenador Ime Udoka.

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