Los Pistons, que ya han demostrado su valía en la carretera, se enfrentarán a los Kings

Los Detroit Pistons esperan seguir disfrutando de sus vacaciones fuera de casa cuando busquen su tercera victoria consecutiva como visitantes el jueves por la noche contra los locales Sacramento Kings.

El equipo más perdedor de la temporada pasada pareció no tener ningún respiro en el calendario cuando tuvo que jugar cuatro partidos en la Conferencia Oeste entre Navidad y Navidad. Para colmo de males, los cuatro oponentes (Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Kings y Denver Nuggets) terminaron todos con récords ganadores durante la campaña 2023-24.

En cambio, un equipo cuyo último partido en casa fue una derrota ante el Utah Jazz ha vencido a los Suns 133-125 y a los Lakers 117-114 antes de disfrutar de una Navidad en California sin nieve.

Ahora toca volver a trabajar en lo que debería considerarse el lugar más fácil de aterrizar en el viaje. Los Kings han comenzado una serie de cinco partidos en casa con cuatro derrotas consecutivas, la más reciente de las cuales fue la derrota por 122-95 ante los Indiana Pacers el domingo.

Lo que los Pistons han demostrado en el Oeste ha sido un ataque equilibrado. Jaden Ivey, Tim Hardaway Jr., Malik Beasley y Simone Fontecchio anotaron cifras dobles en ambas victorias, mientras que Jalen Duren logró un doble-doble en Phoenix (17 puntos, 11 rebotes) y Ronald Holland II anotó 10 puntos en Los Ángeles.

Pero como señaló el propietario de Detroit, Tom Gores, mientras veía la victoria sobre los Lakers, todo gira en torno a Cade Cunningham, quien anotó 28 puntos y 13 asistencias contra los Suns antes de acumular 20 puntos y 10 asistencias contra Los Ángeles.

"Nuestros jóvenes están teniendo un buen desempeño", dijo Gores. "Realmente están dando un paso al frente para demostrar lo que significa el baloncesto de los Pistons. Estamos observando a todos nuestros jóvenes. Cade está evolucionando para convertirse en el líder que siempre ha sido. Así que estoy muy orgulloso de eso".

Lo que los Pistons podrían encontrar en su viaje a la capital de California es una multitud particularmente hostil. Hostil hacia el equipo local, claro está.

Los Kings escucharon los inusuales abucheos de sus habitantes cuando se enfrentaron a los Pacers en lo que fue su derrota más abultada de la temporada, ya fuera de casa o de visita.

Al menos un rey admitió que la negatividad estaba justificada.

"Nunca queremos que nos abucheen en casa, pero probablemente lo merezcamos", dijo el escolta y delantero de Sacramento Kevin Huerter. "Acabamos de perder tres partidos seguidos y luego nos ganan por 30 en nuestra cancha local durante la época navideña. Ellos (los fanáticos) se merecen algo mejor".

Lo que los fanáticos de los Kings probablemente esperan más que victorias son puntos. Sacramento había promediado 120,6 puntos en 10 partidos (con un récord de 5-5 en ese período) antes de conseguir 100, 99 y 95 puntos en tres derrotas consecutivas (las dos primeras contra Los Angeles Lakers).

Especialmente fuera de lugar últimamente han estado Malik Monk, quien ha acertado solo 6 de 27 tiros de tres puntos en los últimos tres partidos, y DeMar DeRozan, quien ha promediado solo 8,0 puntos con 9 de 30 tiros en general durante ese lapso.

Monk insistió que será necesario el trabajo en equipo, no individuos que busquen mejorar sus números, para cambiar las cosas.

"Esa (censurado) es simplemente vergonzosa", dijo Monk sobre el estado de la ofensiva. "Una vez que hacemos tiros de un solo pase, tiros de cero pases, fallamos, ellos consiguen un rebote largo, salen en transición. Ahora, todos tenemos la cabeza gacha. Así que simplemente no estamos jugando la ofensiva de la manera correcta, no estamos moviendo el balón".

--Medios a nivel de campo