Los Pistons reciben a los Celtics en una batalla por los sorprendentes favoritos del Este

No se suponía que los Detroit Pistons fueran el mejor equipo de la Conferencia Este. Se suponía que los Boston Celtics estarían en un año de transición tras recortar salarios la temporada baja anterior.

En cambio, actualmente ocupan los dos primeros puestos de la clasificación. Se enfrentarán en Detroit el lunes por la noche.

Los Pistons alcanzaron la marca de 30 victorias tras aplastar a un Indiana con pocos jugadores el sábado por 121-78. Han ganado cinco de sus últimos seis partidos.

Los Celtics llegaron al ecuador de la temporada con 26 victorias tras aplastar a Atlanta el sábado por 132-106. Han ganado siete de sus últimos 10 partidos.

Los Pistons se adelantaron 24-2 a los Pacers y no se arrepintieron. Indiana dejó fuera a la mayoría de sus titulares por lesiones o simplemente para descansar a jugadores en el segundo partido de un partido consecutivo.

"El enfoque que adoptaron (el sábado) me pareció fantástico", dijo el entrenador JB Bickerstaff. "Ya sabes, hacer el cambio tarde, decidir quién iba a jugar y quién no. Pero luego adoptar un enfoque profesional, algo bastante consistente en nuestros chicos. Jugando con nuestra identidad. Así que me sentí orgulloso de ello".

Cade Cunningham, Duncan Robinson y Javonte Green anotaron 16 puntos cada uno y los Pistons llegaron a tener una ventaja de hasta 46 puntos.

"Creo que, en general, para la NBA, estos partidos, cuando los mejores jugadores no juegan, son los más difíciles", dijo Green. "Llegamos con el objetivo de jugar el baloncesto de los Pistons durante 48 minutos".

Detroit sin duda tendrá las piernas frescas para su enfrentamiento contra Boston. Ninguno de los jugadores jugó más de 24 minutos el sábado.

Jaylen Brown continuó jugando a un nivel digno de MVP contra los Hawks, anotando 41 puntos. Promedia 29.7 puntos, 6.4 rebotes y 4.8 asistencias.

"Cuando jugamos sincronizados y alineados, es bastante difícil detenernos", dijo Brown.

Boston llegó a tener una ventaja de hasta 43 puntos en el último cuarto. Sam Hauser tuvo una noche inolvidable, anotando 10 triples en sus primeros 15 intentos para terminar con 30 puntos.

"Todo lo que uno pone, da la sensación de que va a entrar o de que va a ser realmente bueno", dijo Hauser. "Y así fue (el sábado)", añadió.

Los Pistons ya se han enfrentado a los Celtics tres veces esta temporada, con Detroit liderando la serie por 2-1. Detroit ganó el primer enfrentamiento en casa por 119-113 el 26 de octubre. El anfitrión Boston vengó esa derrota con un triunfo por 117-114 el 26 de noviembre, pero los Pistons se alzaron con una victoria por 112-105 en Boston el 15 de diciembre.

En los tres partidos, los mejores jugadores del equipo han brillado. Cunningham promedia 33 puntos contra Boston, mientras que Brown promedia 36 puntos.

Bickerstaff de Detroit y Joe Mazzulla de Boston son los principales candidatos para el premio Entrenador del Año.

"Estoy emocionado de ser parte de este equipo y de ser parte de esta organización", dijo Bickerstaff.

Mazzulla quiere que su sorprendente club continúe con su enfoque equilibrado, independientemente de cómo haya jugado el partido anterior.

"Ese es el objetivo (el domingo)", dijo Mazzulla. "Aterrizamos, vamos a filmar y tenemos que mejorar".

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