Los Pistons siguen cosechando victorias mientras los Wizards continúan con dificultades.

La dupla imparable de Cade Cunningham y Jalen Duren ha impulsado a los Detroit Pistons a una racha de seis victorias consecutivas. Detroit buscará extenderla a siete cuando los Washington Wizards, en plena reconstrucción, los visiten el lunes por la noche.

Cunningham superó un inicio dubitativo para anotar 26 puntos y repartir 11 asistencias en la victoria a domicilio por 111-108 sobre los Philadelphia 76ers el domingo. Duren, pívot, aportó 21 puntos y 16 rebotes.

Cunningham, quien fue seleccionado como base All-Star la temporada pasada, ha hecho de la segunda mitad una costumbre dominante en los partidos.

"Es su rutina", dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff. "Es un jugador de élite cuando el partido está en juego. No hay mucha gente en esta liga que pueda hacer lo que él hace. Llega a los lugares a los que puede llegar y anota".

"Hace muchísimas cosas, pero lo que menos se reconoce es su labor defensiva", continuó Bickerstaff. "Siempre está en el lugar correcto, roba balones para nosotros. También compite en defensa".

Durante la racha ganadora, Cunningham promedia 29,2 puntos, 11,2 asistencias y 4,2 rebotes, mientras que Duren promedia 23,5 puntos, 13,5 rebotes y 1,8 asistencias.

Los habituales Tobias Harris e Isaiah Stewart no jugaron contra los Sixers debido a lesiones de tobillo. Duncan Robinson, adquirido mediante un traspaso con el Miami Heat durante el verano, ayudó a suplir su ausencia el domingo con 17 puntos. Caris LeVert, fichado como agente libre durante el verano, tuvo su mejor partido de la temporada con 14 puntos desde el banquillo.

"Tenemos bastantes bajas, pero pensábamos que al empezar este año una de nuestras fortalezas era la profundidad de nuestra plantilla", dijo Bickerstaff.

Los Wizards ganaron solo 15 partidos hace dos temporadas y 18 la temporada pasada. Tras 10 partidos, ya se encuentran en una situación familiar: en el último lugar de la Conferencia Este.

Washington tiene un récord de 1-9 y llega a Detroit con una racha de ocho derrotas consecutivas. Los Wizards jugaron dos partidos el fin de semana: el viernes fueron aplastados por Cleveland (148-115) y el sábado mostraron mayor garra al caer ante Dallas (111-105).

Los Wizards mantuvieron la ventaja al entrar al cuarto período, pero los Mavericks los superaron 29-19 en los últimos 12 minutos.

"Quedé muy satisfecho con los chicos (el sábado), la respuesta competitiva que buscábamos. Estos son los partidos en los que queremos estar: partidos igualados, partidos ajustados, de los que se aprende mucho", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe.

"Nuestro esfuerzo, nuestra intensidad física, nuestra solidez defensiva y nuestra competitividad estuvieron presentes", añadió. "Nos estancamos un poco en el último cuarto, algo que puede suceder. Son momentos de aprendizaje y crecimiento, pero estamos trabajando en equipo y me sentí muy satisfecho con nuestra reacción tras el último partido".

El veterano base CJ McCollum ha liderado a Washington con 25 puntos en cada uno de los dos últimos partidos. El pívot de segundo año, Alex Sarr, encabeza al equipo en anotación (18,9 puntos por partido), rebotes (7,7) y tapones (2,5).

Detroit ha ganado tres de los últimos cuatro encuentros. Cunningham promedió 28,7 puntos, 10,0 asistencias y 7,0 rebotes en tres partidos contra los Wizards la temporada pasada.

--Medios de Campo