Los Pittsburgh Steelers están hechos para durar: comienza la era de Russell Wilson

Mike Tomlin apostó y ganó, reemplazando a Justin Fields como su mariscal de campo titular por Russell Wilson y obteniendo resultados nada menos que espléndidos.

Los Steelers aniquilaron a los Jets, 37-15 , el domingo por la noche en el debut de Wilson. Y no fue la pelea a golpes entre dos mariscales de campo fracasados que esperábamos.

Wilson cumplió con su deber al llevar a Pittsburgh a 31 puntos sin respuesta con una gran asistencia de la defensa de los Steelers. Consiguió dos intercepciones de Aaron Rodgers que Wilson y la ofensiva convirtieron en 14 puntos.

Si bien Tomlin restó importancia a la gravedad de su decisión de dejar a Fields en la banca para el veterano ganador del Super Bowl, esperemos que haya un indicio de lo que pasará con la gerencia que organizó todo detrás de escena.

El gerente general Omar Khan conectó jonrones y armó un plantel que se adapta perfectamente al estilo de juego preferido de Tomlin. Los Steelers tienen más de 10 puntos en cinco de los últimos seis cuartos, y Wilson podría estar retrocediendo detrás de la mejor línea que ha tenido gracias a la gran inversión de Khan en las trincheras.

Consideremos que los Steelers utilizaron a un centro, Ryan McCollum, quien hizo su primera titularidad en tres años en el corazón de su línea ofensiva contra la talentosa defensa de los Jets. El agente libre no seleccionado en el draft de 26 años es un excelente ejemplo de que Khan tiene las bases cubiertas. McCollum estuvo en la alineación con el novato de segunda ronda de 2024 Zach Frazier fuera de la alineación durante algunas semanas debido a un esguince de tobillo.

Frazier sólo se había movido al lugar para cubrir a Nate Herbig (desgarro del manguito rotador).

Los fanáticos han criticado mucho a la gerencia a pesar de un comienzo de 5-2, principalmente aquellos que están enamorados de conseguir un receptor de renombre. Querían a Brandon Aiyuk. O a Davante Adams.

Las joyas del draft han sido tan comunes en Pittsburgh, desde la extensa carrera de Kevin Colbert como creador de equipos de campeonato, que se las da por sentado. El apoyador Alex Highsmith (tercera ronda), el tackle izquierdo Dan Moore (cuarta ronda, 2021), el guardia derecho Mason McCormick (cuarta ronda, 2024) y el apoyador interno Payton Wilson (tercera ronda, 2024) cumplen roles importantes para los Steelers, pero llegaron como selecciones del tercer día.

Se mantiene la expectativa por un receptor número uno con valor de nombre antes de la fecha límite de intercambios el próximo mes.

Los fanáticos de los Steelers deberían hacer una pausa y apreciar la aparición de una de las selecciones de segunda ronda de Khan, Joey Porter Jr., quien bloqueó a Adams con tres recepciones para 30 yardas y ninguna recepcion después del medio tiempo. Tal vez deban tomarse un momento para recordar que la selección número 32 utilizada para seleccionar a Porter se produjo porque la gerencia le arrebató la selección de segunda ronda a los Chicago Bears para adquirir al receptor abierto Chase Claypool.

Mientras el otro equipo implosionaba el domingo por la noche y el plan maestro de reunión de Aaron Rodgers con Adams se estrellaba, se quemaba y ponía la temporada de los Jets al borde del abismo con un récord de 2-5, los Steelers estaban lanzando pases rápidos a jugadores de rol pasados por alto y no reconocidos (hola, Calvin Austin, seleccionado en la cuarta ronda).

Y tome nota de los destellos de dominio, incluida una presión clave en cuarta oportunidad y un pase desviado, por parte de otro seleccionado de segunda ronda (2023), el tackle nariz Keeanu Benton.

¿Quién será el mejor receptor de Wilson el domingo? George Pickens, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2022. ¿Y quién atrapó el segundo pase de touchdown? Van Jefferson, quien jugó para el coordinador ofensivo Arthur Smith en Atlanta y firmó por apenas 1,12 millones de dólares.

Wilson estaba disponible a bajo precio y se recuperó de un divorcio complicado en Denver. Al igual que Fields, no logró aprovechar la oportunidad que se le presentó junto con las llaves de la franquicia en la que estuvo por última vez.

En Pittsburgh, tiene protección debido a que Khan ha invertido el dinero que está ahorrando al no pagarle a un mariscal de campo. Khan usó selecciones y buena suerte para ascender y seleccionar al tackle derecho titular Broderick Jones en 2023. Jones no ha sido el "talento especial" que Tomlin dijo que podría ser como tackle de la NFL, pero esto es lo otro que sabemos sobre Khan. No tiene miedo de seguir adelante.

Esa es otra razón por la que hemos llegado a este punto con los Steelers. Despidieron a proyectos fallidos en múltiples posiciones durante la temporada baja. Kenny Pickett no cumplió con su parte en la posición de mariscal de campo. Diontae Johnson no cumplió con su parte del nuevo contrato que los Steelers le dieron en 2022.

Con Khan a los mandos, hubo ayuda más que suficiente alrededor de Wilson para hacer que Pittsburgh pareciera ser un contendiente nuevamente. Descubriremos más sobre Wilson en las próximas semanas.

Pero lo que descubrimos el domingo por la noche es la diferencia que puede hacer una plantilla.