Los Predators buscan seguir escalando posiciones ante unos Blues con pocos jugadores

Tras un inicio de temporada de 6-12-4, los Nashville Predators han recuperado terreno para avanzar a la contienda por los playoffs de la Conferencia Oeste. Finalmente recuperaron la confianza tras ganar cinco de sus últimos siete partidos.

"Ojalá podamos desarrollar un poco de consistencia", dijo el entrenador de los Predators, Andrew Brunette. "Parece que nos estamos acercando".

Los Predators continúan esa búsqueda el jueves por la noche cuando reciben a los St. Louis Blues en Nashville, Tennessee, en un juego de rivalidad de la División Central.

Nashville viene de una victoria por 4-3 en tanda de penaltis sobre el poderoso Colorado Avalanche el martes por la noche.

"Creo que nuestro juego de equipo en general se basa en jugar rápido", dijo el defensa de Nashville, Brady Skjei. "Cuando estamos conectados y nos apoyamos mutuamente, estando disponibles y pasando el disco con precisión, es la clave del éxito para nosotros".

"Creo que los delanteros hicieron un gran trabajo (el martes) al retener los discos en la zona baja detrás de la portería. Creo que ahí es cuando realmente tenemos éxito".

El explosivo Avalanche ganó puntos en 28 de sus primeros 30 juegos esta temporada, por lo que Brunette estaba contento de ver a su equipo mantener su ritmo preferido.

"Nos mantuvimos firmes", dijo Brunette. "No nos desviamos del plan de juego. Ejecutamos lo que habíamos acordado durante la mayor parte del partido, especialmente en el tercer periodo. Creo que encontramos nuestro juego un poco".

Los Predators y los Blues se enfrentarán dos veces en cinco días, y Nashville se enfrentará a un equipo de St. Louis que no cuenta con varios delanteros lesionados.

Nick Bjugstad sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo el martes por la noche y se unió a Jordan Kyrou, Jimmy Snuggerud, Alexey Toropchenko y Nathan Walker en la banca.

Las crecientes bajas llevaron a los Blues a fichar al delantero agente libre Robby Fabbri con un contrato de dos vías por un año y darle a Dillon Dube una prueba profesional con Springfield de la AHL.

Mientras estos jugadores intentan integrarse en la alineación, los Blues seguirán trabajando para lograr mayor estabilidad con sus titulares. Tras vencer a Ottawa y Montreal el fin de semana, los Blues perdieron 5-2 en casa ante los Boston Bruins el martes por la noche.

Aún no han conseguido tres victorias consecutivas esta temporada.

"Se necesitan rachas en un año", dijo el pívot de los Blues, Robert Thomas. "Hay que seguir sintiéndose bien. Los dos últimos partidos fueron difíciles fuera de casa, son dos partidos consecutivos difíciles, y supimos encontrar la manera. Llegamos con mucha confianza el martes, pero no pudimos lograrlo".

Los Blues tuvieron la peor diferencia de goles de la NHL hasta el martes, con -30. Los Predators fueron los segundos peores, con -25.

Al igual que los Predators, los Blues han mostrado recientemente señales de potencial. Pero, al igual que ellos, no han podido mantenerlo.

"Obviamente, la consistencia ha sido un gran problema para nosotros este año, y creo que, en general, nuestro juego ha mejorado", dijo el defensa de St. Louis, Justin Faulk. "Solo tenemos que seguir adelante y seguir adelante, y esperar el próximo".

--Medios de nivel de campo