Los Predators buscan tomar impulso en el partido en casa contra Mammoth

Nashville comenzó la temporada 2024-25 con cinco derrotas consecutivas, camino a un decepcionante séptimo puesto en la División Central. Los Predators, que no consiguieron su segunda victoria hasta el séptimo partido, intentarán arrancar la temporada con dos victorias consecutivas cuando reciban a los Utah Mammoth el sábado.

Nashville inauguró la temporada con una victoria por 2-1 sobre los visitantes Columbus Blue Jackets el jueves. Ryan O'Reilly anotó el gol de la ventaja en power play al comienzo del tercer periodo y Juuse Saros realizó 38 atajadas para liderar a los Predators.

"Saros estuvo excepcional y nos dio la oportunidad de ganar el partido", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "Estoy muy orgulloso del grupo. No todo estuvo tranquilo, pero aguantamos y es algo que podemos seguir construyendo".

Los Predators se quedaron fuera de los Playoffs de la Copa Stanley por segunda vez en tres años, tras terminar con un récord de 30-44-8 y tan solo 68 puntos. Arrancar la temporada con buen pie ha sido una prioridad para evitar que esto vuelva a suceder.

"Es una buena sensación", dijo O'Reilly. "Por momentos, no fue agradable. Ellos tenían cierto impulso, y nos vimos atrapados, pero aun así, para encontrar la manera de ganar, para mantener el ritmo... es fundamental establecer eso desde el principio y conseguir esa primera victoria".

Nashville ganó dos de tres partidos contra Utah la temporada pasada. Los Predators parten hacia una desafiante gira canadiense de cuatro partidos tras el encuentro del sábado.

"Sin duda, es un gran partido sobre el que construir", dijo O'Reilly. "Hay muchas cosas que pulir y mejorar mucho en algunos aspectos. Pero aun así, una victoria es una victoria, y es algo que nos llena de satisfacción".

Así fue el juego de Saros, que está tratando de dejar atrás una decepcionante temporada de 20-31-6 durante la cual solo tuvo un porcentaje de salvamento de .896 y un promedio de goles en contra de 2.98.

"Es enorme", dijo el delantero Filip Forsberg. "Obviamente, es la columna vertebral de nuestro equipo... Es uno de los mejores, si no el mejor, portero de la NHL".

Utah comenzó su temporada con una derrota por 2-1 contra Colorado Avalanche en Denver el jueves. El delantero Dylan Guenther anotó un gol en power play en el segundo periodo para empatar el partido, antes de que Nathan MacKinnon anotara el gol de la victoria en power play al comienzo del tercer periodo.

"Creo que hicimos un buen partido", dijo el entrenador del Mammoth, André Tourigny. "No nos gustó mucho el primer periodo, pero creo que nos recuperamos y jugamos muy bien en el segundo y el tercero. Su portero (Scott Wedgewood, quien hizo 32 atajadas) estuvo a la altura. Tuvimos buenas ocasiones".

Utah jugó sin el pívot Barrett Hayton, quien se encuentra de baja por una lesión en la parte superior del cuerpo, y podría regresar el sábado. La baja de Hayton se sintió especialmente en el círculo de faceoffs, donde Colorado ganó 50 de 72 empates (69.4%).

"Me dolió. Sin duda", admitió Tourigny. "Es duro empezar siempre sin el disco. Ese es un aspecto del juego que necesitamos mejorar. Esperamos mejorar en cada partido. Así que estoy deseando que llegue el sábado para el próximo".

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