Los Predators buscarán mantener su racha de victorias en casa contra los Canucks.

Los Nashville Predators tienen la oportunidad de lograr su segunda victoria en casa sobre los Vancouver Canucks en 11 días cuando los rivales de la Conferencia Oeste se enfrenten el lunes.

La rápida revancha se produce después de que los Predators consiguieran una victoria por 2-1 en Nashville el 23 de octubre. El éxito en casa contra los Canucks no ha sido fácil para los Predators, que tienen un balance de solo 20-19-6 (con un empate) en 46 enfrentamientos de temporada regular como locales contra Vancouver. También tienen un balance de 0-6 en seis partidos de playoffs en casa.

Nashville podría haberse beneficiado de enfrentarse a un equipo de los Canucks plagado de lesiones durante el primer mes de la temporada. Los problemas de profundidad en la plantilla se han hecho patentes en el balance de 2-5-0 de Vancouver en sus últimos siete partidos, que incluye una derrota por 5-2 el sábado ante los Minnesota Wild.

El lunes podría haber buenas noticias sobre la salud de Quinn Hughes. Hughes, ganador del Trofeo Norris de 2024, se ha perdido cuatro partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero el estelar defensa se unió a los Canucks en St. Paul, Minnesota, y podría estar disponible para enfrentarse a los Predators.

El equipo de Vancouver, mermado por las bajas, ha tenido dificultades para defender en inferioridad numérica. El porcentaje de efectividad de los Canucks en inferioridad numérica, del 71,1% (32 de 45), los sitúa entre los peores de la NHL.

"Creo que hay algunas cosas que debemos pulir en defensa", dijo el delantero de los Canucks, Drew O'Connor, quien anotó los dos goles contra el Wild. "Hay que ayudar un poco más a Thatcher Demko; obviamente ha sido muy sólido para nosotros durante toda la temporada... Creo que todavía podemos mejorar en el juego de inferioridad numérica".

Tanto los Canucks (2,54 goles por partido) como los Predators (2,46 goles por partido) han tenido problemas para anotar esta temporada.

La victoria de Nashville por 4-2 sobre los Calgary Flames el sábado puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas y, quizás, representó el fin de su sequía goleadora. Los Predators tomaron la delantera rápidamente con tres goles en un lapso de 3:48 minutos en el primer período, y luego mantuvieron la ventaja para asegurar la victoria a pesar de los dos goles de Calgary en el tercer período.

"Me gustó cómo cerramos los últimos 5-8 minutos del partido", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "Creo que lo hicimos bien. Fue bueno para nosotros lograrlo porque no solemos tener una ventaja de tres goles aquí, así que es algo que podemos mejorar".

El delantero Cole Smith, autor del gol de la victoria el 23 de octubre, no estará en la alineación del lunes. Sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo durante el primer período contra los Flames y los Predators anunciaron el domingo que estará de baja entre 3 y 6 semanas.

Filip Forsberg y Ryan O'Reilly son los colíderes de Nashville en goles (cinco) y puntos (nueve).

Dado que los Predators también se enfrentan a Minnesota el martes, se espera que Juuse Saros y Justus Annunen se alternen en los partidos consecutivos. El portero titular habitual, Saros, podría reservarse para el partido contra el Wild, rival de división, aunque tuvo una actuación destacada al atajar 21 de 22 disparos contra los Canucks el 23 de octubre.

Demko ha sido titular en ocho de los trece partidos de Vancouver y probablemente volverá a estar en la portería el lunes. En sus ocho partidos como titular, Demko registra un porcentaje de salvadas de .917 y un promedio de 2.41 goles en contra.

Kiefer Sherwood se encuentra entre los líderes de la NHL con nueve goles anotados esta temporada. Conor Garland lidera a los Canucks en asistencias (ocho) y puntos (once), pero se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión no revelada y no jugará el lunes.

-Medios de campo