Los Predators cambian su foco a los Sharks, los peores de la liga, en medio de una temporada olvidable

Una racha de tres victorias consecutivas es demasiado poco y demasiado tarde para los Nashville Predators, que intentarán seguir en racha cuando inicien una gira de tres juegos por California contra los San Jose Sharks el martes.

Los Predators, a 15 puntos de un lugar en los playoffs con 19 juegos restantes en lo que ha sido una temporada pésima para un equipo con esperanzas de ganar la Copa Stanley en la pretemporada, llegan a San José después de una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre los Chicago Blackhawks el sábado.

Si bien los Preds no están matemáticamente eliminados de conseguir un boleto a la postemporada, saben que se necesitarán muchos milagros para ingresar.

Por lo tanto, la actitud es jugar duro y ver qué sucede.

"Todos queremos sentirnos bien con nosotros mismos, ya sea en primer lugar, sumando victorias y preparándonos para algo", dijo el delantero Steven Stamkos después de anotar los tres goles de su equipo en la victoria sobre Chicago. "Ha sido un año difícil... No es una posición en la que uno quiera estar. Ciertamente no es una en la que esperábamos estar, así que también podemos usar eso como motivación".

La victoria más reciente es uno de los pocos puntos destacados de Nashville esta temporada. Stamkos anotó su 14º triplete de su carrera y superó a Mike Bossy en el puesto 23 de la lista de máximos goleadores de todos los tiempos de la liga con 576 goles. Ahora se encuentra a un gol del extremo miembro del Salón de la Fama Mark Recchi.

"Es bueno ver que recibe su recompensa", dijo el entrenador Andrew Brunette. "No ha habido muchas cosas que nos hayan hecho sentir realmente bien durante el transcurso de la temporada. Ver a un chico conseguir un triplete y superar a Mike Bossy en casa en una victoria en tiempo extra, esos son momentos del juego que siempre recuerdas".

Los Sharks, que se encuentran en la parte inferior de la clasificación de la liga y continuaron su reconstrucción con más ventas en la fecha límite de cambios, regresan a la acción después de una decepcionante derrota por 4-2 ante los New York Islanders el sábado.

A pesar de haber visto partir a varios jugadores clave en un período reciente, los Sharks jugaron un partido tenso en su primera salida de una serie de ocho partidos en casa. San José superó a los Islanders en tiros a puerta por 20-8 en el primer período, pero se puso 2-0 atrás en el primer cuarto y nunca igualó el marcador.

"No se marca en el primer tiempo con ese tipo de cantidad de oportunidades y tiros, normalmente se siente que todo va a pasar al revés", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. "Tengo que darles mucho crédito a nuestros muchachos por lo que han pasado estos últimos días".

San José, que solo tiene dos victorias en sus últimas 12 salidas (2-7-3), traspasó al defensa Jake Walman, a los delanteros Fabian Zetterlund, Luke Kunin y Nico Sturm, y al portero Vitek Vanecek antes de la fecha límite.

En el lado positivo, las futuras estrellas del equipo verde azulado siguen mejorando. Macklin Celebrini, uno de los favoritos para ganar el Trofeo Calder como el mejor novato de la liga, lleva una racha de tres partidos con puntos y ha alcanzado la marca de 20 goles, mientras que su compañero de primer año Will Smith ha anotado 17 puntos en sus últimos 17 partidos.

Esos jóvenes jugadores se beneficiarán del recordatorio de la importancia de un buen final de temporada.

"A nivel individual, los jugadores tienen cosas que demostrar", dijo el veterano delantero Barclay Goodrow. "Como equipo, creemos que somos un equipo mejor de lo que nuestro récord puede indicar. Estamos muy orgullosos de no darnos por vencidos y rendirnos. Terminar bien, es todo lo que podemos hacer".

--Medios a nivel de campo