Los Predators, concentrados en su objetivo, se enfrentan a un equipo de los Devils que finalmente está encontrando su ritmo.

Los Nashville Predators están jugando su mejor hockey cuando más importa.

Mientras tanto, los New Jersey Devils podrían estar fuera de la lucha por los playoffs, pero buscarán continuar con su reciente racha ganadora impidiendo que los Predators, el equipo local, extiendan su racha de victorias, la más larga de la temporada, a seis partidos el jueves por la noche.

Los Predators (34-28-9, 77 puntos), listos para regresar a los playoffs tras una decepcionante temporada 2024-25, ocupan actualmente el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste, con tres puntos de ventaja sobre Los Ángeles. Nashville ha anotado un total de 20 goles durante una racha de cinco victorias consecutivas en este tramo final de la temporada regular.

El martes, los Predators, gracias a una racha de cinco goles en el primer periodo, ganaron 6-3 al equipo visitante de San José.

"Conocemos la clasificación", dijo el delantero de Nashville, Jonathan Marchessault, quien dio tres asistencias contra los Sharks y suma 10 en los últimos nueve partidos.

"El martes cumplimos con nuestro objetivo y ahora tenemos que concentrarnos en el próximo partido."

Nashville también ha superado a sus oponentes con un marcador global de 19-8 durante una racha de cuatro victorias consecutivas en casa.

"De ahora en adelante, cada partido será como un partido de playoffs para nosotros, y los puntos son muy importantes", dijo el defensa de Nashville, Brady Skjei, quien registró un gol y tres asistencias en los últimos cuatro partidos.

Filip Forsberg, estrella de los Predators, anotó un gol y dio dos asistencias el martes. Acumula 12 puntos (cinco goles y siete asistencias) durante la racha de cinco victorias consecutivas. Forsberg anotó en la derrota de Nashville por 3-2 en tiempo extra ante Nueva Jersey el 29 de enero.

Los Devils (36-32-2, 74 puntos) se encuentran cerca del final de la tabla de posiciones de la Conferencia Este y a 11 puntos del último puesto de comodín. Sin embargo, Nueva Jersey tiene un récord de 8-3-0 desde el 28 de febrero y ha anotado un total de 23 goles, ganando cuatro de sus últimos cinco partidos.

Jack Hughes anotó dos goles, mientras que Jesper Bratt y Dougie Hamilton marcaron un gol cada uno con una asistencia, lo que permitió a los Devils mejorar su récord a 2-1-0 en una racha de cinco partidos como visitantes con la victoria del martes por 6-4 en Dallas, con cuatro de esos goles anotados en el primer periodo.

"Las cosas han empezado a funcionar un poco mejor para nosotros, simplemente nos estamos relajando y jugando a nuestro estilo", dijo Bratt, quien suma siete goles y 13 asistencias en los últimos 18 partidos.

"Como grupo, estamos ajustando los detalles", dijo. "Eso se nota en el ritmo de nuestro juego".

Con ocho goles en los últimos ocho partidos, Hughes ha anotado al menos 20 por quinta temporada consecutiva. Ha conseguido dos goles y tres asistencias en cuatro partidos con el Nashville.

Jake Allen, de Nueva Jersey (2,68 goles en contra de promedio, 90,6% de porcentaje de paradas), ha ganado dos de sus tres partidos como titular tras perder cuatro seguidos. Su compañero Jacob Markstrom (3,10 goles en contra de promedio, 88,4% de porcentaje de paradas) ha ganado seis de sus últimos ocho partidos como titular a pesar de haber permitido al menos tres goles en cada uno de los últimos seis.

El veterano de Nashville, Juuse Saros, tiene un promedio de goles en contra de 2.51 y un porcentaje de salvamento de .924 en su racha de 4-0-1. Por su parte, el suplente Justus Annunen solo ha permitido nueve goles (1.82 de promedio de goles en contra) con un porcentaje de salvamento de .938 en tres de sus últimos cinco partidos como titular, en los que ha ganado.

Steven Stamkos, otra estrella de los Predators, ha marcado cuatro de sus 35 goles (máximo goleador del equipo) en los últimos tres partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo