Los Predators enfrentan a los Jets y buscan superar las 'frustraciones'

El mal comienzo de temporada de los Nashville Predators se hizo evidente durante la práctica antes de su enfrentamiento contra los visitantes Winnipeg Jets el sábado por la noche.

Los delanteros de Nashville Michael McCarron y Luke Evangelista tuvieron una discusión física mientras luchaban por el disco en la esquina durante un ejercicio de 2 contra 2 el viernes, lo que obligó a sus compañeros de equipo a intervenir y separar a los jugadores.

"Probablemente no debería haber hecho eso", dijo Evangelista. "(McCarron) es un buen tipo".

La tensión es alta después de que Nashville fuera derrotado 3-0 por Seattle Kraken el miércoles, coronando una gira de cinco juegos en la que los Predators tuvieron marca de 1-2-2 y cayeron al final de la clasificación de la División Central.

"Cuando no te sientes como nosotros, habrá algunas frustraciones", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "En eso estamos. Son chicos siendo chicos. Es como el hockey de antaño. Es emotivo, es un juego emotivo".

Evangelista también estaba practicando con más determinación de lo habitual después de que lo retiraran por primera vez esta temporada el miércoles.

"Simplemente estoy tratando de entrenar duro y competir, tratando de encontrar mi lugar nuevamente en la alineación", dijo. "Pero no quiero lastimar a nadie, solo dejar que mis emociones me afecten un poco".

Los Predators han sido blanqueados cuatro veces esta temporada, incluyendo dos veces en los últimos tres juegos.

"Obviamente, en estos momentos es difícil marcar goles", dijo Brunette. "Nuestro margen de error es muy pequeño".

Nashville tiene un promedio de solo 2,30 goles por partido, el último en la NHL.

"Obviamente, algo tiene que cambiar si queremos salir de este atolladero", dijo el delantero de los Predators, Ryan O'Reilly. "Tenemos que poner el disco en la red".

Los Jets jugarán el segundo partido de una serie de dos juegos consecutivos después de vencer a los Pittsburgh Penguins por 4-1 el viernes por la noche para abrir una gira de seis partidos como visitantes. El resultado les dio dos victorias consecutivas después de su primera racha de dos derrotas de la temporada.

"Todo el equipo ganó", dijo el delantero de Winnipeg Kyle Connor. "Esa ha sido la historia de este equipo este año".

Connor Hellebuyck hizo 17 atajadas en la victoria, por lo que Eric Comrie será titular en la portería contra Nashville, su quinto partido de titular de la temporada y el tercero este mes. Su último partido en la portería fue el 14 de noviembre, cuando hizo 25 atajadas en una derrota por 4-1 ante el Tampa Bay Lightning.

"Al principio y al final del juego, nos mantuvo en ese partido", dijo el delantero de los Jets, Mason Appleton, después del partido.

Comrie ganó sus otros tres partidos como titular esta temporada: contra los Columbus Blue Jackets, los Calgary Flames y los Pittsburgh. Comrie se enfrentó a los Predators por única vez en su carrera el 7 de marzo pasado con los Buffalo Sabres y permitió cuatro goles en 24 tiros en la derrota de su equipo por 4-2.

Connor tuvo su primera pelea en la NHL el viernes, cuando se enfrentó a la estrella de Pittsburgh, Sidney Crosby, al comienzo del tercer período. Luego anotó su 13.° gol de la temporada, el mejor del equipo, con el arco vacío a los 18:49 minutos, para sellar la victoria y obtener su primer triplete de Gordie Howe.

"Estaba consciente de ello", dijo Connor sobre ese triplete, que incluye un gol, una asistencia y una pelea en el mismo partido. "Fue un momento genial, sin duda".

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