Los Predators intentan ganar impulso contra los Flames

Los Nashville Predators necesitarán un ascenso considerable en la clasificación para llegar a los playoffs de la Copa Stanley.

Los Predators, que viajan a Calgary para enfrentarse a los Flames el sábado, se encuentran a 13 puntos de la clasificación para la segunda temporada. Sin embargo, tras ganar 3-0 a los Vancouver Canucks (que actualmente ocupan la segunda posición de comodín de la Conferencia Oeste), los Predators esperan que el cambio de calendario sea el comienzo de una nueva era esta temporada.

"Invictos en 2025", dijo el delantero Steven Stamkos, que abrió el marcador en la victoria del viernes. "Fue uno de esos partidos en los que quizás no tuvimos nuestro mejor momento al principio... Los buenos equipos encuentran formas de ganar cuando no están necesariamente en su mejor momento. Es una liga difícil de ganar todas y cada una de las noches, así que tal vez podamos aprovechar eso".

Los Predators tienen dos partidos más antes de llegar a la mitad de la temporada y son muy conscientes de que hasta ahora no han estado a la altura de las expectativas. Por ejemplo, solo han conseguido cuatro victorias como visitantes esta temporada (4-13-4), dos de ellas en Vancouver.

Sin embargo, este es un club que tuvo una racha espectacular de 16-0-2 la temporada pasada y saltó a los playoffs.

"Hay que construir sobre algo", dijo Stamkos. "Y en este punto, con el lugar que ocupamos en la clasificación, obviamente necesitamos puntos. ¿Y qué tenemos que perder, en realidad? Quiero decir, salgamos y no juguemos con miedo a perder. Salgamos y tratemos de ganar".

Más actuaciones similares a la victoria del viernes les darán una oportunidad.

"Hicimos lo que nos hace ser un buen equipo", dijo el entrenador Andrew Brunette. "Tuvimos cierto éxito y tuvimos algunas oportunidades ofensivas".

Los Flames vienen de una decepcionante derrota por 5-3 ante el Utah Hockey Club el jueves, en la que perdieron una ventaja de 3-2 al comenzar el tercer período.

Es la primera vez que Calgary pierde en tiempo reglamentario cuando va ganando después de dos períodos esta temporada.

"Definitivamente tenemos que aprender de esto", dijo el delantero Ryan Lomberg. "Estamos en un punto de la temporada en el que queremos luchar por los playoffs, así que no podemos estar intercambiando victorias y derrotas todas las noches. Tenemos que entender que incluso cuando no damos lo mejor de nosotros, tenemos que encontrar una manera de ganar ese partido".

Los Flames han perdido dos de tres juegos y han quedado fuera de los playoffs, y la decepción por la derrota no pasó desapercibida.

"Es muy difícil caminar por esa línea, es fácil pasar de un lado a otro", dijo el delantero Blake Coleman. "Prefiero tener 20 muchachos (enojados) que se preocupan, que 20 muchachos que se esconden y no participan en el juego".

La puntuación ha sido un problema durante toda la temporada para los Flames, y también lo ha sido su sistema de penaltis, que ha permitido al menos un gol en juego de poder del oponente en cinco juegos consecutivos y está en el puesto 29 de la liga con una tasa de penaltis del 71,7 por ciento.

"Hay momentos en los que siento que hemos trabajado mejor como equipo, pero son solo fallas", dijo el entrenador Ryan Huska después de la práctica del viernes. "Siento que estamos mejorando. Los números que analizamos están empezando a demostrarlo, los números que todos ven no lo son. Seguimos permitiendo goles y, al final del día, tenemos que evitar que los goles entren en la red".

--Medios a nivel de campo