Los Predators presentan a recién llegados de alto puntaje contra las 'inteligentes' Stars

Los Nashville Predators pasaron por una celebrada renovación en la temporada baja, con la esperanza de que las incorporaciones de Steven Stamkos y Jonathan Marchessault proporcionen un nuevo giro a una ofensiva que dependió en gran medida de su línea superior en 2023-24.

A los renovados Predators les gustaría ver resultados inmediatos de esas dos estrellas, así como de la nueva incorporación Brady Skjei el jueves cuando comiencen su temporada contra los visitantes Dallas Stars.

Nashville tendrá una gran tarea desde el principio contra Dallas, que ganó el título de la División Central la temporada pasada y avanzó a la final de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo antes de caer ante Connor McDavid y los Edmonton Oilers de alto octanaje.

"Creo que será un poco temprano para partidos que sirvan de referencia", dijo Stamkos sobre enfrentarse a los Stars. "Sin duda, se trata de un equipo que es uno de los favoritos en la liga. Si nos fijamos en lo profundo que están en el plantel, tienen un talento joven realmente bueno que ha surgido en los últimos años. Un equipo contra el que vamos a luchar toda la temporada".

"Es bueno. Pasas por el campo de entrenamiento y por la pretemporada, pero es otro nivel cuando llegas a la temporada regular. Esperamos lo mejor de ellos y de nuestro grupo también".

Stamkos, de 34 años, alcanzó la barrera de los 40 goles por séptima vez en su condecorada carrera la temporada pasada con el Tampa Bay Lightning.

Marchessault, de 33 años, logró la hazaña por primera vez en 2023-24 al anotar 42 con los Vegas Golden Knights.

El dúo buscará darle a Nashville otras opciones viables para anotar más allá de su primera línea formada por Filip Forsberg, Ryan O'Reilly y Gustav Nyquist. Forsberg estableció el récord de anotaciones de la franquicia con 48 goles la temporada pasada, O'Reilly agregó 14 tantos en power play, la mayor cantidad del equipo, y Nyquist tuvo 52 asistencias.

El capitán Roman Josi sirvió esencialmente como cuarto delantero mientras intensificaba ofensivamente su rol de defensor.

Skjei también buscará reforzar la defensa frente al portero Juuse Saros, quien firmó un contrato de ocho años por 61,9 millones de dólares el 1 de julio.

Los Predators se beneficiaron de un buen remate final para llegar a los playoffs como equipo comodín en la Conferencia Oeste. Sin embargo, la permanencia de Nashville en la postemporada fue breve, ya que cayó en seis partidos ante los Vancouver Canucks.

La estadía de Dallas fue mucho más larga debido en gran parte a Wyatt Johnston, quien registró 16 puntos (10 goles, seis asistencias) en los playoffs después de totalizar 65 (32 goles, 33 asistencias) mientras aparecía en los 82 juegos durante la temporada regular.

Se espera que Johnston, de 21 años, tome el lugar del retirado Joe Pavelski y juegue en la primera línea con Jason Robertson (29 goles, 51 asistencias) y Roope Hintz (30, 35).

"Con jugadores como él, todo es bastante fácil", dijo Johnston. "Son muy inteligentes. Lo noté la primera vez que jugué con ellos. Siempre están en el lugar correcto y siempre hacen jugadas. Depende de un jugador como yo poder jugar con ellos y ayudarlos a mejorar".

Al igual que el equipo de la NFL de Dallas, los Stars tienen preguntas en el aspecto defensivo.

Claro, Miro Heiskanen encabeza el grupo y Esa Lindell y Thomas Harley también brindan presencia, pero el equipo necesita que otros den un paso adelante frente al portero Jake Oettinger.

--Medios a nivel de campo