Los Predators, que terminan una gira con altibajos, apuntan a los Jets en racha

Los Nashville Predators, que vienen de un partido que sintieron que se les escapó, concluyen una gira de cuatro juegos el sábado por la noche cuando se enfrentan a su rival de la División Central, los Winnipeg Jets.

Nashville ganaba 2-1 en Montreal el jueves antes de que Cole Caufield, de los Canadiens, empatara el partido a 20 segundos del final del tiempo reglamentario. Caufield anotó el gol de la victoria a tres segundos del final de la prórroga, dejando a los Predators con una derrota de 3-2 y un balance de 1-1-1 en su visita.

"Tenemos que salir y ganar un partido (en Winnipeg) y que sea un viaje medio decente", dijo Steven Stamkos, quien anotó su primer gol de la temporada en la derrota en tiempo extra.

Stamkos también señaló que un patrón desconcertante de la temporada pasada está comenzando a surgir esta temporada para los Predators, quienes la temporada pasada registraron su primer récord por debajo de los 500 goles desde la temporada 2012-13. Nashville solo ha anotado 14 goles en los primeros cinco partidos, incluyendo dos partidos consecutivos con cuatro goles al inicio de la gira: una victoria ante Ottawa (4-1) y una derrota ante Toronto (7-4).

Dos de los goles contra los Senadores fueron a puerta vacía. Stamkos sabe que el equipo necesitará aumentar su anotación para competir.

"Parece que estamos tratando de encontrar algo de ofensiva, pero es un poco difícil de conseguir", añadió.

El portero de Nashville, Juuse Saros, realizó 27 atajadas el jueves y tiene un porcentaje de atajadas de .935 en cuatro partidos como titular. Tiene un récord de 8-8-4 en 20 partidos contra los Jets, con un promedio de 2.50 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .921.

El portero finlandés tuvo un récord de 2-2-0 contra los Jets la temporada pasada, culminando con una victoria en casa por 2-1 el 27 de febrero, cuando detuvo 22 de 23 tiros.

Winnipeg regresa a casa para enfrentarse a los Predators tras dos victorias en la Costa Este, ambas por 5-2, a principios de esta semana. El jueves, contra los Philadelphia Flyers, el veterano pívot Mark Scheifele anotó dos veces, sumando cinco goles y ocho puntos, que lideraron a los Jets en sus primeros tres partidos.

Esos dos puntos le dieron a Scheifele 812 en su carrera, igualando el récord de la franquicia con su excompañero Blake Wheeler. Su primera oportunidad de romper el récord llegará cuando los Jets busquen su cuarta victoria consecutiva.

El entrenador de Winnipeg, Scott Arniel, señaló que el nativo de Ontario fue el primer jugador que los Jets seleccionaron después de que el equipo se mudó de Atlanta, y la séptima selección general del draft de 2011 ha cumplido con las expectativas.

"Es un gran jugador en esta liga. Creo que finalmente está recibiendo el reconocimiento que merece", dijo Arniel.

El portero de Winnipeg, Connor Hellebuyck, solo recibió 17 disparos en la victoria del jueves. Ha encajado solo cuatro goles en sus dos últimos partidos como titular, tras haber encajado cinco en la derrota inaugural de la temporada ante los Dallas Stars.

El dos veces campeón defensor del Trofeo Vezina se ha enfrentado a Nashville 29 veces en su carrera, acumulando un récord de 17-9-2 con un promedio de goles en contra de 2.42 y un porcentaje de salvadas de .927. Ganó ambos enfrentamientos contra los Predators la temporada pasada, incluyendo una victoria por 3-0 en casa el 30 de diciembre, en la que realizó 22 salvadas.

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