Los Predators se enfrentan a los Penguins en busca de la victoria por barrida sobre Suecia.

De cara a la Serie Global de la NHL de 2025, los Nashville Predators habían hablado mucho sobre cómo la serie de dos partidos contra los Pittsburgh Penguins en Estocolmo, Suecia, podría ser la chispa que ayudara a revertir lo que ha sido un comienzo de temporada decepcionante.

Esperan que su remontada para lograr una victoria por 2-1 en la prórroga en el partido inaugural del viernes sea el comienzo y tratarán de conseguir dos victorias consecutivas en la revancha del domingo.

Filip Forsberg, de Leksand, Suecia, forzó la prórroga del partido del viernes al marcar el gol del empate a falta de 1:10 para el final. Steven Stamkos anotó a los 44 segundos del tiempo extra para asegurar los dos puntos y poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas.

"Es importantísimo, de verdad", dijo Stamkos, quien ha marcado tres de sus cuatro goles de la temporada en los últimos cinco partidos. "Obviamente, necesitamos victorias. Marcamos este viaje en el calendario a principios de año; claro que esperábamos estar en una mejor posición, pero hemos decidido usar esto como un impulso para la temporada".

"Creo que lo que se ve es la reacción de conseguir una gran victoria, pero no solo de conseguir una gran victoria, sino de jugar un partido realmente sólido."

Los Predators superaron en tiros a puerta a los Penguins por 20-10 tras los dos primeros periodos del viernes, pero se vieron por detrás en el marcador debido a un rebote fortuito que permitió a Evgeni Malkin abrir el marcador para Pittsburgh. Finalizaron el partido con una ventaja de 30-17 en tiros a puerta.

"Durante esas largas noches de este año en las que jugamos ese estilo de hockey, hicieron todo lo que les pedí y no obtuvimos recompensa", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "Y esta noche sí la obtuvimos. Y, la verdad, fue genial para (Forsberg). Me alegro mucho por él".

Los Predators llegaron al sábado en el puesto 20 de la NHL, con un promedio de 27,3 tiros a puerta por partido y 27,7 goles en contra. Sin embargo, les ha costado convertir esos tiros, ocupando el penúltimo lugar de la liga con 2,53 goles por partido, solo por delante de los Calgary Flames (2,05).

Los Penguins, por su parte, intentarán salir de su mala racha, que los ha visto perder cinco de sus últimos seis partidos (1-3-2).

"Ha habido partidos en los que hemos jugado bastante bien y no hemos conseguido ningún punto", dijo el capitán de Pittsburgh, Sidney Crosby. "Así que, cuando tienes ventaja al entrar en el tercer periodo y ya avanzado el partido, tienes que encontrar la manera de asegurar la victoria. Y ahora ya han pasado varias veces que hemos perdido esas ventajas, y hay que encontrar la manera de ganar los partidos".

Los Penguins mantuvieron la ventaja en el segundo período o más tarde en cuatro de sus últimos seis partidos, perdiendo tres de ellos. El 9 de noviembre, ganaban 2-1 tras dos períodos contra Los Angeles Kings antes de que Los Angeles anotara dos goles en el tercero.

Su ventaja de 3-0 después de 40 minutos contra los Toronto Maple Leafs el 3 de noviembre se evaporó en el tercer período cuando Toronto anotó cuatro veces en 10 minutos.

El ataque de Pittsburgh ha decaído últimamente. Tras ocupar el cuarto puesto en la NHL con un promedio de 3,67 goles por partido en octubre, los Penguins se encuentran en el puesto 29 con un promedio de 2,33 goles por partido desde el 1 de noviembre.

--Medios de Campo