Los Predators toman impulso en la batalla contra los Oilers en problemas

Los Nashville Predators llegan a Edmonton para enfrentar a los Oilers el martes por la noche con mucho impulso.

Los Predators han ganado seis de sus últimos ocho partidos, incluida la victoria del sábado por la noche por 4-3 como visitantes sobre los Calgary Flames, en la que el defensa Nicolas Hague rompió un empate 3-3 con 29 segundos restantes.

Nashville se ha abierto camino hasta la contienda por los playoffs después de un comienzo lento que le dio a los Predators uno de los peores récords de la liga.

"Hemos superado momentos difíciles juntos", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "Nos hemos mantenido unidos. Nunca hemos estado tan unidos. Este grupo sigue creciendo. Crecemos cada día. Mejoramos, pero también creemos los unos en los otros. Somos el grupo más unido que he conocido".

Michael Bunting marcó un gol y dio tres asistencias el sábado, y Erik Haula, quien disputaba su partido número 800, anotó dos veces. Falló por poco un hat-trick al dar en el poste en otro disparo.

"Nunca será fácil para nosotros", dijo Hague después del partido. "No lo ha sido en todo el año. Creo que esta noche es otro ejemplo de ello. Estoy muy orgulloso del grupo, de cómo nos mantenemos unidos y seguimos luchando por el próximo objetivo".

Steven Stamkos tuvo dos asistencias que le dieron 17 puntos (10 goles y siete asistencias) en sus últimos 12 juegos.

Pero el jugador de 35 años salió cojeando del hielo después de la bocina final tras bloquear un tiro en los segundos finales.

"Es bastante evidente cuando (Stamkos) bloquea un tiro al final del partido", dijo Brunette. "Que un anotador de 600 goles se la juegue en un partido de enero habla por sí solo de su liderazgo y su carácter. Estamos juntos en esto".

Edmonton ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos, pero podría recuperar al extremo Kasperi Kapanen para el partido del martes.

Se perdió 36 partidos en los últimos dos meses y medio por una lesión de rodilla. Kapanen no juega desde el 19 de octubre.

"Me siento como si hubiera estado fuera tres años", dijo Kapanen.

El entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, habló sobre cómo el regreso de Kapanen podría ayudar a los Oilers.

"Sabemos que puede ayudarnos con algo de energía, un poco de ofensiva, su físico y, eventualmente, algo de capacidad para matar penales", dijo Knoblauch.

Edmonton perdió 5-2 ante los Philadelphia Flyers en casa el sábado.

Connor McDavid marcó un gol y dio una asistencia para extender su racha de puntos a 15 partidos. Ha anotado 36 puntos (14 goles, 22 asistencias) durante esta racha.

Es la sexta vez en la carrera de McDavid que consigue una racha de al menos 15 partidos con puntos. Solo Wayne Gretzky (19) y Mario Lemieux (siete) tienen más.

"Connor es imposible de controlar. Tendrá sus oportunidades, y hay que intentar limitarlo lo mejor posible", dijo el entrenador de los Flyers, Rick Tocchet. "Se necesitan cinco jugadores, y la defensa tiene que ayudar en eso".

McDavid, quien tiene 25 goles y 72 puntos en 42 partidos en la temporada, ha sido el único punto brillante de los Oilers recientemente.

"Tenemos que encontrar una manera de ser consistentes en nuestro mejor juego y poder ponerlo en práctica durante 60 minutos", dijo el centro Adam Henrique.

Andrew Mangiapane, objeto de rumores de intercambio, fue retirado por motivos de salud el sábado y se espera que lo sea nuevamente el martes.

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