Los QB toman un papel protagónico mientras los Bengals visitan a los Chargers

La presencia de dos mariscales de campo de primer nivel en Inglewood, California, es al menos parte de la razón por la cual Los Angeles Chargers y Cincinnati Bengals fueron elegidos personalmente para enfrentarse en horario de máxima audiencia y en televisión nacional el domingo por la noche.

Los Chargers (6-3), que llegan a la ventana de juego del domingo, llevan una racha de tres victorias consecutivas detrás de Justin Herbert y apuntan hacia los playoffs justo después de la mitad del calendario.

Los Bengals (4-6) aún tienen trabajo por hacer para avanzar a la elegibilidad para los playoffs detrás de Joe Burrow, pero están a solo un juego del último lugar de postemporada de la AFC a pesar de un récord por debajo de .500.

Quizás más que un choque de mariscales de campo seleccionados en la primera ronda del draft de 2020, el encuentro del domingo se trata de la ofensiva de élite de los Bengals contra la defensa muy mejorada de los Chargers que todavía está tratando de demostrar que es tan buena como sugieren los números.

Los Bengals promedian 27 puntos por partido, el quinto mejor promedio de la NFL. Los Chargers han permitido 13,1 puntos por partido, la mejor marca de la NFL, pero un calendario relativamente fácil ha creado escépticos. Su racha ganadora actual ha sido contra los New Orleans Saints, Cleveland Browns y Tennessee Titans, a quienes vencieron 27-17 el domingo pasado.

Los Chargers finalmente han podido desarrollar una identidad, algo que el nuevo entrenador en jefe Jim Harbaugh dijo que estaba buscando en el primer mes de la temporada.

"Sé cómo son nuestros muchachos ahora", dijo Harbaugh esta semana. "... Van a jugar tan duro como puedan, tan rápido como puedan, tanto tiempo como puedan. Es un gran desafío (el domingo). Sé que nuestros muchachos no le temen a ningún desafío, ningún desafío nuevo, y van a atacarlo".

Herbert tuvo apenas 164 yardas por pase y un touchdown en la victoria del domingo, mientras que la defensa de los Chargers registró siete capturas, mientras que el apoyador externo estrella Khalil Mack (ingle) se vio limitado a cuatro jugadas. Bud Dupree y Tuli Tuipulotu tuvieron dos capturas cada uno.

Las 31 capturas totales de los Chargers están empatadas en el cuarto lugar en la NFL de cara a la Semana 11.

Mack no practicó el miércoles, mientras que el apoyador externo Joey Bosa (cadera), el corredor Gus Edwards (tobillo), el esquinero Kristian Fulton (tendón de la corva) y el apoyador Daiyan Henley (enfermedad) estuvieron limitados.

Los Bengals llegan con la cuarta mejor ofensiva aérea de la NFL, con un promedio de 254,8 yardas por partido. Las 2.672 yardas aéreas de Burrow lideran la NFL, mientras que sus 24 pases de touchdown están empatados en el primer puesto.

Aún así, sus cuatro pases de TD en la Semana 10 no fueron suficientes ya que los Baltimore Ravens obtuvieron una victoria de 35-34 en otro juego en horario estelar el 7 de noviembre.

El minipartido de descanso le dio a Cincinnati tiempo suficiente para prepararse para otro miembro de la familia Harbaugh. Después de la derrota ante los Ravens de su hermano John Harbaugh, ahora es el turno de los Chargers de Jim Harbaugh.

"Correrán bien el balón, entrarán en terceras oportunidades manejables, no perderán el balón, mantendrán todo al frente en la defensa e intentarán acortar el juego", dijo Burrow sobre los Chargers mientras hacía referencia a una similitud con los Ravens. "Tenemos que encontrar formas de aprovechar nuestras oportunidades en el campo".

Ja'Marr Chase tuvo 11 recepciones para 264 yardas contra los Ravens, incluyendo tres touchdowns. Su última recepción de touchdown llegó con 38 segundos restantes para acercar a Cincinnati a un punto, pero no logró convertir dos puntos.

"En este momento sólo estamos tratando de conseguir victorias", dijo Burrow. "Quisiéramos que una se convirtiera en dos y luego en tres. Pero la única manera de lograrlo es concentrándonos en el día a día".

Burrow participó plenamente en la práctica del miércoles, pero se encontraba en la lista por lesiones en la muñeca derecha y el bíceps izquierdo. El receptor abierto Tee Higgins (cuádriceps) estuvo limitado. El apoyador Joe Bachie (cadera), el tackle ofensivo Orlando Brown Jr. (rodilla/peroné), el tackle defensivo BJ Hill (rodilla) y el receptor abierto Charlie Jones (ingle) no practicaron.

--Medios a nivel de campo