Los Quakes abren contra SKC, esperan grandes cosas en el segundo año con Bruce Arena

Después de perderse por poco los playoffs de la Copa MLS, los San Jose Earthquakes esperan que la historia se repita cuando se trate del entrenador en jefe Bruce Arena de cara al partido inaugural de la temporada el sábado por la noche contra el visitante Sporting Kansas City.

Los Earthquakes son el quinto equipo de la MLS dirigido por Arena, de 74 años, exentrenador de la selección masculina de Estados Unidos y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional. Sus cuatro equipos anteriores llegaron a los playoffs en su segunda temporada completa al mando, y tres de ellos ganaron el Supporters' Shield.

San José, que perdió un desempate ante Real Salt Lake por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste la temporada pasada, arrasó en la pretemporada con tres victorias, dos de ellas por blanqueada, y causó un gran revuelo al fichar al internacional alemán Timo Werner.

Werner, de 29 años y quien ha marcado 24 goles en 57 partidos con la selección alemana, firmó un contrato de Jugador Franquicia tras una temporada plagada de lesiones en el RB Leipzig. Se espera que ayude a cubrir el vacío goleador causado por las bajas del delantero Josef Martínez (líder del equipo con 14 goles) y del delantero Cristian Espinoza (líder del equipo con 12 asistencias), quienes se marcharon durante la pretemporada.

Sin embargo, Arena dijo que Werner probablemente se perderá el primer partido de la temporada debido a problemas con la visa.

"Aún no ha llegado, estamos gestionando su visa", declaró Arena a la radio Sirius XM a principios de esta semana. "Espero que llegue el fin de semana o a principios de la próxima semana".

Sporting KC viene de terminar en el último lugar de la Conferencia Oeste, terminando con solo siete victorias, 28 puntos y una diferencia de goles de menos 24.

El veterano entrenador Peter Vermes, quien guió al SKC a un título de la Copa MLS en 2013, fue reemplazado por Raphael Wicky, quien dirigió al BSC Young Boys de la Superliga Suiza hasta el título de la Superliga Suiza en 2022-23. Wicky, quien jugó 75 partidos con la selección nacional suiza como centrocampista y disputó el Mundial de 2006, entrenó al Chicago Fire en 2020-21 y fue despedido tras no clasificarse para los playoffs durante sus dos temporadas al mando.

Wicky dijo que hará hincapié en el control del balón y la presión mientras reconstruye SKC.

"Me gusta tener el balón en lugar de no tenerlo, pero si no lo tenemos, me gusta que los equipos sean agresivos, que sea cómodo jugar con ellos", dijo Wicky.

El Sporting KC, que traspasó al veterano delantero Daniel Salloi al Toronto FC a principios de esta semana, derrotó al Austin FC por 2-0 en su último partido de pretemporada.

"Creo que estamos en el buen camino para inculcar el ADN de quiénes queremos ser", dijo Wicky.

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