Los Raiders deben superar una amarga derrota mientras los explosivos Colts los esperan

Después de sufrir su primera derrota en el campo la semana pasada, los Indianapolis Colts sufrieron una derrota fuera del campo antes de su partido en casa el domingo contra los Las Vegas Raiders.

Indianápolis (3-1) se enteró el miércoles por la noche que el esquinero Xavien Howard, quien fue titular en los primeros cuatro juegos del equipo, se retira.

Howard fue dos veces All-Pro entre 2016 y 2023 con Miami, liderando la liga en intercepciones en dos ocasiones. Sin embargo, tuvo dificultades con los Colts en una ajustada victoria sobre los Denver Broncos en la semana 2 y en una derrota como visitantes por 27-20 contra Los Angeles Rams la semana pasada.

Howard permitió cinco recepciones a Puka Nacua para 71 yardas y cuatro primeros downs, además de un touchdown que empató el juego.

"He tenido una carrera increíble y, aunque termine de una forma única, lo acepto", dijo Howard en redes sociales. "Porque, por una vez, estoy poniendo a mi familia primero. Estoy orgulloso y emocionado por esta decisión".

Con Howard y sus 29 selecciones de por vida ya no disponibles, las opciones de los Colts para cubrir la posición incluyen a Mekhi Blackmon y Johnathan Edwards. Kenny Moore II se perderá su segundo partido consecutivo debido a una lesión en el tendón de Aquiles. Es más probable que Blackmon se incorpore a la alineación que Edwards, un novato.

También estarán fuera de los Colts el corredor Tyler Goodson (ingle), el receptor abierto Alec Pierce (conmoción cerebral), el esquinero Kenny Moore II (aquiles) y el safety Daniel Scott (rodilla).

Con todo, la mejor defensa de Indianápolis podría ser su potente ataque, que ocupa el cuarto lugar en la NFL con 30.8 puntos por partido. Aunque Daniel Jones lanzó sus dos primeras intercepciones del año la semana pasada, está completando el 71.9% de sus pases y posee un índice de pasador de 103.3, el más alto de su carrera.

El receptor estrella Michael Pittman (21 recepciones, 234 yardas, tres touchdowns) fue incluido en el informe de lesiones a finales de la semana por una distensión en el tendón de la corva, pero se recuperó para el entrenamiento del viernes. Los Colts podrían contar con el regreso del guardia titular Matt Goncalves (dedo del pie) tras perderse el partido contra los Rams, aunque pudo entrenar.

Las Vegas (1-3) llega a la ciudad tras una amarga derrota en casa por 25-24 la semana pasada contra Chicago. Los Raiders dominaron la mayor parte del partido antes de que los Bears anotaran con 1:34 por jugar. Las Vegas tuvo la oportunidad de ganar, pero el intento de gol de campo de 54 yardas de Daniel Carlson fue bloqueado con 33 segundos restantes.

Fue la tercera derrota consecutiva de Las Vegas, arruinando un partido decisivo del corredor novato Ashton Jeanty. Acumuló 155 yardas totales, incluyendo una carrera de touchdown de 64 yardas, una de sus tres anotaciones del día. Ningún jugador de la liga tiene más tacleadas rotas que las 15 de Jeanty este año.

"Es el tipo de jugador que va cuesta abajo y tiene la bolsa llena", dijo el safety de Indianápolis, Cam Bynum, sobre Jeanty. "Es uno de esos jugadores realmente buenos, y su estilo de carrera es lo que lo define".

Con Jeanty en su mejor momento, la próxima tarea de los Raiders es poner a Geno Smith en forma. El veterano mariscal de campo lanzó tres intercepciones contra Chicago, lo que le da un récord de siete en cuatro partidos, la mayor cantidad en la NFL. En contraste, Smith lanzó 15 intercepciones en 17 partidos el año pasado con los Seattle Seahawks.

"No se está echando atrás ante nada", dijo Pete Carroll, entrenador de Las Vegas en su primer año. "Les dirá exactamente que fue responsable y que necesita hacer la jugada, dar la talla y hacer eso por nosotros".

Eric Stokes (rodilla), el mejor cornerback de los Raiders en las últimas cuatro semanas, regresó a los entrenamientos, pero con limitaciones. Abandonó el partido contra Chicago en las últimas horas y ha sido designado como cuestionable para el domingo. También están en duda los alas cerradas Brock Bowers (rodilla) y Michael Mayer (conmoción cerebral). El pronóstico de Bowers parece particularmente incierto, tras un día de participación limitada el miércoles, con dos días de descanso entrenando.

El tackle izquierdo de los Raiders, Kolton Miller (tobillo), fue colocado en la reserva de lesionados y se perderá las próximas cuatro semanas como mínimo después de abandonar el juego de la semana pasada.

Los Colts han ganado ocho de los últimos 11 enfrentamientos entre los equipos.

--Medios de nivel de campo