Los Rams buscan sofocar a Saquon Barkley y los Eagles luchan por mantener la victoria.

Los Angeles Rams intentarán nuevamente detener a Saquon Barkley cuando visiten a los Philadelphia Eagles para un choque temprano de equipos invictos el domingo.

Los Eagles (2-0) eliminaron a los Rams (2-0) de los playoffs la temporada pasada con una victoria de 38-22 en la ronda divisional, con Barkley corriendo por 205 yardas y dos touchdowns en un nevado día de enero en Filadelfia.

Eso ocurrió dos meses después de su actuación récord de franquicia de 255 yardas y dos touchdowns en la victoria de Filadelfia por 37-20 contra Los Ángeles en la Semana 12 que impulsó la histórica temporada de 2,000 yardas de Barkley.

Barkley logró carreras de touchdown de 62, 70, 72 y 78 yardas en esos dos encuentros, por lejos las cuatro carreras de touchdown más largas permitidas por los Rams en toda la temporada.

"Es genial y ellos son geniales", dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, sobre Barkley en "The Coach McVay Show" de esta semana. "El fútbol americano es el mejor deporte de equipo que existe y tienen amenazas reales en todos los ámbitos, ya sea en el perímetro o en las alas cerradas. Son excelentes en todos los aspectos con sus cinco linieros ofensivos, y obviamente Jalen (Hurts) puede vencerte con el brazo, las piernas o la mente".

"Pero, como saben, Saquon es muy dinámico. Obviamente, tuvo un impacto tremendo. Nadie tuvo la producción en la historia de este deporte que él, considerando su temporada regular y playoffs. Y sin duda, su impacto y su presencia se sintieron en los dos partidos que jugamos contra ellos el año pasado".

Los Rams respondieron esta temporada baja contratando al tackle defensivo Poona Ford y al linebacker Nate Landman. Los resultados hasta el momento han sido positivos, ya que Landman fue el Jugador Defensivo de la Semana de la NFC en la Semana 1 y los Rams no han permitido ninguna carrera de touchdown en dos partidos.

Barkley, el actual Jugador Ofensivo del Año de la NFC, ha corrido para 148 yardas y dos anotaciones esta temporada y podría estar listo para una gran actuación el domingo, junto con el resto de la ofensiva de Filadelfia, ubicada en el puesto 29 en yardas por juego (259.0).

Los cinco touchdowns de los Eagles han sido carreras en la zona roja de 13 yardas o menos, tres del mariscal de campo Jalen Hurts, mientras los críticos afirman que la ofensiva ha sido demasiado predecible bajo el coordinador de primer año Sean Patullo.

"Nos aseguramos constantemente de no cederle nada a la defensa", dijo el lunes el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni. "Pero a veces hay tendencias. Hay que hacer todo lo posible por sembrar la duda en la defensa para romperlas. Pero muchos equipos, incluso los buenos, tienen tendencias. Pero eso no significa que no haya que luchar con todas las fuerzas para combatirlas y, de nuevo, sembrar la duda en la defensa sobre lo que se está haciendo".

Barkley corrió por 88 yardas y encontró la zona de anotación por segunda semana consecutiva en la victoria del fin de semana pasado por 20-17 en Kansas City, una revancha de la victoria de los Eagles en el Super Bowl LIX.

Los Rams llegan con la séptima mejor ofensiva de la NFL, con un promedio de 367.5 yardas por juego detrás de Matthew Stafford, de 37 años, y los receptores abiertos Puka Nacua y Davante Adams.

Stafford lanzó para 298 yardas y dos touchdowns, y Adams registró su primer partido de 100 yardas y su primera anotación con Los Ángeles en el triunfo de la semana pasada por 33-19 ante Tennessee. Nacua atrapó ocho pases para 91 yardas, aumentando sus totales, líderes del equipo, a 18 y 221.

El guardia de los Rams, Steve Avila (tobillo), el ala cerrada Colby Parkinson (hombro) y el ala defensiva Braden Fiske (oblicuo) fueron considerados cuestionables al inicio de la semana. Avila y Fiske no entrenaron el miércoles, mientras que Parkinson tuvo una participación limitada.

Para los Eagles, el veterano ala cerrada Dallas Goedert (rodilla) regresó a los entrenamientos el miércoles tras perderse la Semana 2 y tuvo una participación limitada junto con el tackle defensivo estrella Jalen Carter (hombro) y el mariscal de campo suplente Tanner McKee (pulgar). El corredor suplente Will Shipley (oblicuo) permanece de baja por la lesión que sufrió en la Semana 1.

Incluyendo la postemporada, los Eagles han ganado nueve de los últimos 10 enfrentamientos. La excepción fue la victoria de los Rams por 37-19 en Filadelfia en la semana 2 de 2020.

--Medios de nivel de campo