Los Rangers aprovechan un impulso poco común para enfrentarse a los Capitals

Los New York Rangers comenzaron el nuevo año calendario con una victoria muy necesaria. Ahora buscarán mantenerla cuando visiten a los Washington Capitals el sábado por la tarde.

Los Rangers rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas el jueves con una victoria por 2-1 contra los Bruins de Boston, un encuentro en el que tenían una ventaja de 2-0 después del primer período. Fue la primera vez que estaban arriba 2-0 desde el 11 de diciembre y la primera vez desde el 22 de octubre que tenían una ventaja de ese tipo en el primer período.

"Creo que este grupo merece estar en la cima en más partidos", dijo el defensa K'Andre Miller. "Hemos jugado mejor en estos últimos tres partidos desde el receso (de Navidad) y tal vez no hemos tenido los resultados que queríamos, pero creo que como grupo vamos en la dirección correcta".

Han sido seis semanas difíciles para el equipo. Nueva York tiene un récord de 5-15-0 en sus últimos 20 partidos y no ha ganado partidos consecutivos desde que ganó tres seguidos entre el 14 y el 19 de noviembre. En ese momento, tenían un récord de 12-4-1, cuartos en la Conferencia Este y a solo dos puntos del primer puesto. Hasta el viernes por la tarde, estaban en el puesto 14 de la conferencia, a dos puntos del sótano.

La racha comenzó en el siguiente partido, la primera de cinco derrotas consecutivas y una de tres rachas de al menos tres derrotas consecutivas. Además de todo esto, el portero Igor Shesterkin fue colocado en la reserva de lesionados el martes por una lesión en la parte superior del cuerpo.

Eso abre la puerta para que el veterano suplente Jonathan Quick cargue con la carga en ausencia de Shesterkin, lo que hizo contra Boston para quedar a uno de sus 400 triunfos en su carrera en la NHL.

"Hace un buen trabajo para mantener el ritmo y creo que hizo un gran trabajo para conseguir la victoria para nosotros esta noche", dijo el delantero Reilly Smith. "Cualquiera que tenga pulso se alimenta de eso. No hubiéramos ganado esta noche sin él".

Los Capitals llegan al partido del sábado en medio de una rara mala racha para el equipo, habiendo tenido un récord de 4-4-1 en sus últimos nueve partidos después de tener un récord de 11-2-1 en sus 14 anteriores, incluyendo una racha de puntos de nueve partidos (8-0-1) del 14 de noviembre al 14 de diciembre.

Washington ha alternado victorias y derrotas en sus últimos seis juegos después de una derrota por 4-3 en tanda de penaltis ante Minnesota Wild el jueves.

"Creo que podemos volver a jugar un poco más", dijo el delantero Tom Wilson. "Al principio del año, jugábamos muy bien con el disco. Pero dicho esto, estamos encontrando formas de ganar, que es la parte más importante durante los días más duros de la temporada, cuando llega diciembre, enero y febrero. Simplemente hay que seguir cosechando victorias".

Alex Ovechkin sigue acercándose al récord de anotaciones de Wayne Gretzky en la NHL, al sumar otro tanto a su cuenta el jueves. Ha anotado tres en cuatro partidos desde que regresó de una fractura en el peroné izquierdo, acercándose a 24 de romper el récord de todos los tiempos.

"Cuando te pierdes tantos partidos, simplemente intentas hacer turnos cortos, jugar duro en cada partido, en cada turno, sentir el disco", dijo Ovechkin, quien se perdió 16 partidos.

"Pero a veces esas noches quizás no tienes ninguna oportunidad de marcar, pero al final la consigues y te sientes mucho mejor".

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