Los Rangers buscan batear con precisión en el último partido contra los Padres

Durante la mayor parte de la temporada, batear con corredores en posición de anotar ha sido un desastre para los Rangers de Texas. Llegaron a su partido contra los Padres de San Diego el sábado con un promedio de bateo de .220 en esa situación, el segundo peor de las Grandes Ligas.

Sin embargo, durante al menos una noche, se convirtió en una fortaleza. Los Rangers se fueron de 3 de 7 con corredores en posición de anotar durante una victoria de 7-4 que igualó la serie antes del partido decisivo del domingo en San Diego.

Eso incluyó un par de sencillos impulsores de Kyle Higashioka, quien también conectó un jonrón con Jake Burger a bordo en la tercera entrada para poner a los Rangers en ventaja definitiva. Terminó el juego de 3-3 con cinco carreras impulsadas.

Esa actuación se produjo un juego después de que se fueran de 1-12 en la situación decisiva durante una derrota de 3-2 en 10 entradas en el primer partido de la serie, lo que provocó que el mánager Bruce Bochy expresara su frustración después del juego.

"Hay que conectar un hit con corredores en posición de anotar", dijo. "En ocasiones, teníamos a los jugadores adecuados. Y tenía que ser cuestión de que alguien llegara y conectara una carrera".

El sábado, bateando en el momento clave, Texas anotó en cinco entradas diferentes y logró una ventaja de 6-2 tras seis entradas. El tercio inferior de la alineación conectó seis de los 11 hits de los Rangers, anotó tres carreras e impulsó seis.

Jack Leiter (4-5, 4.29) espera un apoyo similar en su debut profesional contra San Diego. Su último lanzamiento fue el 29 de junio, permitiendo una carrera y siete hits en seis entradas con seis ponches, pero no influyó en la decisión de la derrota de su equipo por 6-4 en 12 entradas ante los Marineros de Seattle.

El domingo por la mañana no se supo quién se enfrentará a Leiter. No será Yu Darvish, quien lanzó 30 lanzamientos el sábado durante una sesión de bullpen tras lanzar cuatro entradas el martes en un juego simulado. Todo apunta a que Darvish regresará la próxima semana tras un problema en el codo que sufrió durante los entrenamientos de primavera.

El zurdo Kyle Hart (2-2, 6.66) podría ser ascendido de Triple-A El Paso para su séptima apertura de la temporada con los Padres. Hart fue el quinto abridor al comienzo de la temporada, pero fue enviado a Triple-A tras cinco aperturas inconsistentes. Hizo su sexta apertura el 28 de mayo contra Miami, pero no pudo mantener una ventaja de 6-1 en la quinta entrada y regresó a El Paso después del partido, que terminó con la victoria de los Marlins por 10-8.

San Diego conectó 10 hits el sábado por la noche, cuatro de Luis Arraez, y fácilmente pudo haber conseguido cinco más de no ser por la magnífica defensa de los Rangers. El jardinero izquierdo Wyatt Langford borró tres posibles hits con excelentes atrapadas. El tercera base Josh Smith le negó a Arraez un quinto hit con una atrapada de salto de una línea en la tercera entrada.

"Creo que nuestros turnos al bate fueron buenos en general", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt.

Arraez, tricampeón de bateo con tres equipos diferentes, ha conectado seis hits en la serie para elevar su promedio a .290. Con Will Smith, de los Dodgers de Los Ángeles, liderando la liga con un promedio de .332, es muy probable que Arraez consiga su cuarto título de bateo consecutivo, pero no intenten convencer a Shildt de lo contrario.

"Me sorprendería mucho más si no ganara otro título de bateo", dijo sobre Arraez.

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