Los Rangers buscan recuperar terreno ante los Astros en la División Oeste de la Liga Americana

Los Astros de Houston buscarán ampliar su ventaja en la carrera por el título de la División Oeste de la Liga Americana cuando se enfrenten a los Rangers de Texas el domingo por la tarde en la final de una serie clave de tres juegos entre los rivales de la división en Arlington, Texas.

Los Rangers enviarán a Patrick Corbin (7-9, 4.48 ERA) al montículo, mientras que Houston responderá con el también zurdo Framber Valdez (12-8, 3.40).

Los Astros (78-65) totalizaron 15 hits para aplastar a Texas 11-0 el sábado para empatar la serie después de que los Rangers (73-70) ganaran el juego inaugural 4-3 en 12 entradas el viernes.

Houston mantuvo su ventaja de 3 1/2 juegos sobre los Marineros de Seattle en el Oeste de la Liga Americana, con los Rangers cayendo a cinco juegos detrás de los Astros y a 1 1/2 juegos detrás de los Marineros, que están en segundo lugar, por el último puesto de comodín de la liga.

Corbin hará su 27.ª apertura de la temporada, igualando al as Jacob deGrom en el liderato del equipo. Corbin solo ha ganado una vez en sus últimas nueve apariciones y llega al partido del domingo tras no haber ganado por decisión ante Arizona el lunes, donde permitió cinco carreras y cinco hits (tres de ellos jonrones) y una base por bolas en 5 2/3 entradas. Los Rangers ganaron 7-5 en 10 entradas.

Corbin ha jugado mejor en casa que fuera este año, con una efectividad de 3.20 en 12 aperturas en casa y una efectividad de 5.63 fuera de Arlington en 14 aperturas.

Después de seis temporadas con los Diamondbacks de Arizona y seis más con los Nacionales de Washington, dijo que está encantado de estar con los Rangers.

"Me encanta la competencia", dijo Corbin. "La razón por la que quería venir aquí es para estar en partidos como estos y partidos importantes, y para estar en un buen equipo. Ha sido divertido hasta ahora, y tenemos mucho camino por recorrer".

Corbin tiene marca de 2-3 en cinco aperturas contra los Astros, con una efectividad de 5.40 en 30 entradas. No los enfrenta desde 2023, cuando lanzó para Washington, y no les ha ganado desde 2017 con los Diamondbacks.

Dada la importancia del juego divisional, los Astros decidieron poner a Valdez por delante de Luis García, quien había regresado recientemente después de más de dos años de descanso tras una cirugía Tommy John.

Valdez abrió por última vez el martes en una derrota por 7-1 ante los Yankees de Nueva York. Abajo 1-0 en la quinta entrada con las bases llenas, pareció esquivar la señal del receptor César Salazar para una curva en un lanzamiento con cuenta de 1-0 a Trent Grisham de Nueva York. Salazar le indicó que bajara del montículo, y Valdez lanzó un sinker, que Grisham conectó con un grand slam.

Anthony Volpe, de los Yankees, fue el siguiente bateador. Con cuenta de 1-0, un sinker impactó el peto de Salazar, tomándolo desprevenido porque esperaba una curva. Valdez le dio la espalda al plato y se detuvo mientras Salazar y Volpe lo miraban fijamente.

La charla comenzó de inmediato, y todos, desde los fanáticos hasta los exjugadores, publicaron sus acusaciones en línea de que Valdez había lanzado el balón para vengarse de Salazar.

El mánager de los Astros, Joe Espada, los citó a ambos a su oficina y les dijo que era hora de dejar atrás el incidente.

Obviamente, me reuní con Salazar y Valdez una vez que terminé de hablar con los medios después del partido, y tenía muchas ganas de hablar... Primero, ¿por qué le pedía que se retirara? Quería saber cómo lo pensaban: quién cantaba qué lanzamiento y qué. Quería escuchar a ambos al mismo tiempo. Quería tener una conversación cara a cara porque quería saber la verdad sobre todo lo que sucedió en esa entrada.

Tengo mucho respeto por ambos jugadores y creo firmemente que, cuando tengamos estas conversaciones, serán honestos y quiero que me digan la verdad. Y quiero que les digan la verdad a ustedes cuando hablen con los medios. No quiero entrar en detalles, pero sí quiero dejar esto atrás.

Valdez tiene un récord de 9-5 y una efectividad de 2.73 en 19 juegos de su carrera (16 aperturas) contra Texas. Se ha enfrentado a los Rangers dos veces esta temporada, consiguiendo una victoria por 4-3 el 19 de mayo y sin decisión el 12 de julio en una victoria por 5-4 en 11 entradas.

En las dos aperturas, lanzó un total de 13 entradas, permitiendo cuatro carreras (tres limpias), 10 hits y una base por bolas. Ponchó a 18.

Los equipos se volverán a ver las caras del 15 al 17 de septiembre en Houston. Los Rangers han ganado cinco de los nueve partidos de la serie hasta el momento.

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